4月9日は、『よいＰマンの日』 子どもの苦手野菜No.2のピーマンをついに克服!?
今年は肉厚ジューシーで苦くない『こどもピーマン』を食べよう！
タキイ種苗株式会社（所在地：京都府京都市下京区、代表取締役社長：瀧井傳一）は、その苦味から子どもの嫌いな野菜の常連である「ピーマン」のイメージを変える品種として、肉厚ジューシーで苦くない『こどもピーマン』について紹介します。
ピーマンは、栄養価の高い緑黄色野菜で、カロテンやビタミンＣなどを多く含みます。産地から年中供給され、食卓でも色々な料理に使われる重要な野菜ですが、栄養が豊富にも関わらず大人から子どもまでピーマンが嫌いという人が多いのも現状です。その中でも、子どもが嫌いな野菜の代表とされることが多く、＜2012年度 野菜と家庭菜園に関する調査＞（※）では「子どもが最も嫌いな野菜」で、第2位になっています。その主な原因はピーマンの特長的な「苦味」であると言われています。この苦味は渋みを感じるポリフェノールの一種「クエルシトリン（quercitrin）」に、ピーマンの香気成分が加わることでピーマンの苦味として感じられることがわかっています。
『こどもピーマン』は、この物質「クエルシトリン」が少ないため、これまでのピーマンに比べて苦くない品種です。さらに、一般のピーマンに比べ、ビタミンCは約1.5倍、カロテンは約2倍、栄養価が高いことも特長です。そのため、これまで調理に工夫をして何とか子どもたちにピーマンを食べさせていた家庭でも、『こどもピーマン』は子どもがすすんでおいしいと食べてくれるピーマンになっています。
また、その形も特長的で長さ約10ｃｍ、重さ40ｇほどの使いきりサイズで果皮はスムースでツヤのある濃緑色です。一般的なピーマンやパプリカとは形状が異なり肉厚でジューシーなことから、お弁当のおかずや朝ごはんなど様々な料理で幅広く活用可能です。
新学期にピーマン嫌いが多い子ども世代（幼稚園～小学生）がいるご家庭で、様々な『こどもピーマン』のレシピに挑戦して、楽しくピーマン嫌いを克服してみてください！
◆『こどもピーマン』の開発秘話
こどもピーマンの元となっているのは、メキシコで有名なハラペノと呼ばれるトウガラシ。ハラペノは、肉厚でジューシー、生でも熱を通しても非常においしい品種で、日本ではその強烈な辛さで有名です。この品種のおいしさを日本で紹介したいと思いましたが、この辛さでは受け入れられません。
そのような中、メキシコ向けトウガラシを育成して検定を重ねる途中で、偶然にも全く辛くない個体が見つかりました。（辛味成分のカプサイシンは全く含みません）この個体から日本に向く『こどもピーマン』の育成を開始しました。
その後、育成者の「ピーマン嫌いの子供たちをなくしたい」という思いから約10年の歳月をかけ、品種改良され、完成した『こどもピーマン』は、果肉の厚さが往来品種の2倍以上で、水分含量が多いことがジューシーな食感を生んでいます。さらに、子どもに必要な栄養であるビタミンC、カロテンが豊富です。
◆こどもピーマンの成分について
・苦味成分（クエルシトリン）が少ない
食品に含まれる苦味には様々なものがあり、例えばコーヒーに含まれる「カフェイン」やキュウリに含まれる「ククルビタシン」などはよく知られています。しかし、ピーマンの苦味成分については、これまで明らかにされておりませんでした。そこでタキイ種苗では、お茶の水女子大学の協力のもと、2010年に発売を開始した苦味の少ない『こどもピーマン』と、従来のピーマンとの成分を比較することにより、今回初めて苦味成分を解明することができました。
従来のピーマンと『こどもピーマン』の果実成分を比較したところ、従来品種に含まれる成分が『こどもピーマン』には含まれないことを発見し、この物質が「クエルシトリン」（ドクダミに多く含まれるポリフェノールの一種）であると特定しました。
「クエルシトリン」は苦味ではなく“渋み”を感じることから、さらに食味評価を行った結果、この「クエルシトリン」にピーマンの香気成分（「2-isobutyl-3-methoxypyrazine」と呼ばれるピラジンの一種）が加わることでピーマンの苦味として感じられることがわかりました。
また、糖の中でも甘味度の高いフラクトースの割合が高く、従来品種よりも甘味があります。パプリカより酸っぱくないクエン酸の含量が、パプリカの７分の１程度で、酸味が少ないピーマンです。
◆4月9日『よいＰマンの日』について
冬春期のピーマンの主産地である茨城県、高知県、鹿児島県、宮崎県の4県JAグループ（JA全農いばらき、高知県園芸連、JA鹿児島県経済連、JA宮崎経済連）で組織する「がんばる国産ピーマン」プロジェクトが制定。ピーマンの出荷量が増える4月により多くの人においしいピーマンを食べてもらうのが目的。日付にはPと9の形が似ていることから「よい（4）P（9）マン」「4県のPマン（9）マン」の語呂合わせなどから。
◆こどもピーマンレシピ
『こどもピーマンの肉詰め焼き』
・材料（2人分）
こどもピーマン 5個、玉ネギ 1/4個、合挽き肉 150ｇ、卵 1/2個、パン粉 1/4カップ
コンソメの素（顆粒） 小さじ1/2、塩、コショー 各少々、
サラダ油 大さじ、酒 大さじ2
トマトケチャップ適量
・作り方
こどもピーマンは3個を縦半分に切り、2個は1.5cmの輪切りにし、種を除きます。
玉ネギはみじん切りにし、ボウルに入れ、合挽き肉、卵、パン粉、コンソメの素、塩、コショーを加え、粘りが出るまで混ぜます。1のこどもピーマンに2のタネを詰めます。フライパンにサラダ油を熱し、3のこどもピーマンの肉の面を下にして入れ、焼き色が着いたら裏返し、酒を加えて蓋をし、3分蒸し焼きにします。全体に程よく火が通れば、器に盛り、トマトケチャップを添えていただきます。
『こどもピーマンの一口ピザトースト』
・材料（2人分）
こどもピーマン 2～3個 ウインナー 1本
うずらたまご（水煮） 2個 ツナ 大さじ1
コーン（缶詰） 大さじ1 食パン（8枚切り） 2枚
ピザソース（市販品） 大さじ4 ミックスチーズ 40ｇ
チャービル 適宜
・作り方
こどもピーマンは1cmの輪切りにして、種を除きます。
ウインナーは1cm長さに切り、うずらたまごは半分に切り、ツナとコーンは混ぜ合わせておきます。
食パン2枚それぞれに、ピザソースを塗り、1のこどもピーマンの輪切りを6ヶ所にのせます。
3の食パンのこどもピーマンに、2のウインナー、うずらたまご、ツナコーンを2ヶ所ずつ入れ、ミックスチーズを散らします。トースターに入れて4～5分焼き、焼き上がったら6等分に切り分けて器に盛り、あればチャービルをあしらいます。
『鶏肉のオイスターソース炒め』
・材料（2人分）
こどもピーマン 6個 鶏モモ肉 小1枚 塩、コショー 各少々
サラダ油 大さじ1 酒 大さじ2
（合わせ調味料）オイスターソース 大さじ1 砂糖 小さじ1
豆板醤 小さじ1/2 おろし生姜 小さじ1/2
・作り方
こどもピーマンは2cmの輪切りにし、種を除きます。
鶏モモ肉は一口大に切り、塩、コショーします。
フライパンにサラダ油を熱し、鶏肉を皮目からこんがりと焼き、こどもピーマンを加えて炒め合わせ、酒を加えて蓋をし、2～3分蒸し焼きにします。全体に程よく火が通れば、オイスターソース、豆板醤、おろし生姜の合わせ調味料を入れて炒め合わせ、器に盛ります。長ネギ、椎茸、玉ネギ、筍などを入れても美味しくいただけます。
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