ヘビー級最強王者クリチコに無敗王者チャガエフが挑む！ …世界プロボクシング

ＩＢＦ・ＷＢＯ世界ヘビー級タイトルマッチ
ウラディミール・クリチコｖｓルスラン・チャガエフ

日本時間６月２１日（日）、ＩＢＦ・ＷＢＯ世界ヘビー級王者ウラディミール・クリチコ（ウクライナ）とＷＢＡ世界ヘビー級王者ルスラン・チャガエフが激突する注目の一戦がドイツ、ゲルゼンキルヒェンで行われる。
このカードはまったくの偶然的な出来事が重なって実現することとなった。
本来ならばＷＢＡから「休養チャンピオン」の認定を受けているチャガエフは５月３０日、同じＷＢＡチャンピオンのニコライ・ワルーエフ（ロシア）とＷＢＡ内の統一戦を行うことになっていた。ところが、試合前日に医療関連の問題が原因でキャンセルに。一方のクリチコは６月２０日にデビッド・ヘイ（イギリス）を迎えてＩＢＦ・ＷＢＯタイトルの防衛戦を予定していたが、６月初旬にヘイが負傷したため、こちらもカードが壊れてしまった。
こうした偶然と両陣営の思惑が一致したことで、急遽決定したのが今回の一戦なのである。試合はクリチコ対ヘイが行われる予定だった日時・場所で開催される。すでにチケットは約６万枚が完売状態と伝えられ、当日は記録的な大観衆の前で試合が行われることになる。
クリチコにとっては今回がＩＢＦ７度、ＷＢＯとの統一を果たしてからは３度目の防衛戦となる。この４年ほどで徹底的にリスクを排除するために左ジャブを多用して距離を保つボクシングを完成させた感があり、そのため安定感を増した。「スティール・ハンマー」と称される右ストレートも健在だ。
「ルスラン（チャガエフ）はＷＢＡチャンピオンであり、とても経験豊富でタフな相手」とクリチコは警戒心を抱いている。
そのチャガエフは０７年４月にワルーエフからＷＢＡタイトルを奪い、これまで２度の防衛に成功している。ワルーエフとの再戦を前にアキレス腱を傷めて「休養チャンピオン」の称号を与ったが、今年２月にはカール・デイビス・ドルモンド（コスタリカ）を６回負傷判定で下して戦線復帰を果たしている。サウスポーの技巧派強打者で、体の入れ替えや位置どりの巧さなど最重量級にしては器用な一面も持つ。ワルーエフ戦に備えて２メートル超の選手を相手にスパーリングをこなしてきたが、その努力が無駄にはならずに済みそうだ。
「ワルーエフ戦がキャンセルになって落胆していたが、クリチコと戦うチャンスが到来して意欲満々だよ。６万人もの大観衆の前で戦えるんだから最高さ。勝ってベルトを持ち帰るよ」と、こちらは自信を口にしている。
身長、リーチの利に加え右ストレートという絶対的な決め手を持つクリチコ有利は動かしがたい。不安があるとすれば、相手のチャガエフが技術面で優れたサウスポーだという点だろうか。６年前のコリー・サンダース（南アフリカ）戦で、十分な対応ができないまま正面から左ストレートを被弾して沈んだクリチコの姿が思い出される。しかし、その後、クリチコは０６年に同じ左構えのクリス・バード（アメリカ）、０８年にはＷＢＯ王者だったスルタン・イブラギモフ（ロシア）をまったく危なげなく下しており、苦手意識は払拭されていると思われる。
勝負のカギを握るのは、やはりクリチコの左ジャブか。このパンチをインサイドから、あるいは相手の肩越しに決めることができれば自然に主導権は手の中に落ちてくるだろう。右ストレートを狙い打つチャンスも出てくるはずだ。
しかし、クリチコがチャガエフの細かい動きに動揺を見せて戸惑うようだと勝負の行方は混沌とするだろう。そこに乗じてチャガエフがサイドに動いて揺さぶり、回転の速い左右を叩きつけるシーンが見られるかもしれない。
この試合の模様は、６月２２日（月）夜８時からＷＯＷＯＷで放送する。
（Written by ボクシングライター原功）

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※ウラディミール・クリチコ（ＩＢＦ・ＷＢＯ世界ヘビー級チャンピオン ３３歳）
１９９６年１１月　アトランタ五輪スーパーヘビー級で金メダル獲得後、プロ・デビュー
２０００年１０月　ＷＢＯ世界ヘビー級タイトル獲得（防衛計５度）
２００３年３月　　コリー・サンダースに２回ＴＫＯ負けでＷＢＯタイトルを失う
２００６年４月　　ＩＢＦ世界ヘビー級タイトル獲得（防衛計６度）
２００８年２月　　ＷＢＯ王者スルタン・イブラギモフに１２回判定勝ちで２団体の王座統一
（ＷＢＯタイトル 防衛計２度）

戦績：５５戦５２勝４６ＫＯ３敗

※ルスラン・チャガエフ（ＷＢＡ世界ヘビー級チャンピオン ３０歳）
１９９７年８月　　　アトランタ五輪出場後、プロ・デビュー（※その後、アマ復帰）
２００６年３月　　　ＷＢＯインターコンチネンタル・ヘビー級タイトル獲得
２００６年７月　　　ＷＢＯアジア・パシフィック・ヘビー級タイトル獲得
２００７年４月　　　ＷＢＡ世界ヘビー級タイトル獲得（防衛計２度）

戦績：２６戦２５勝１７ＫＯ無敗１引き分け