ヘビー級最強王者ウラディミール、豪腕ピーターを迎え撃つ！…世界プロボクシングをＷＯＷＯＷで放送！

ＩＢＦ・ＷＢＯ世界ヘビー級タイトルマッチ（９月１３日（月）よる８時よりＷＯＷＯＷで放送）
ウラディミール・クリチコ vs サミュエル・ピーター

日本時間９月１２日（日）、ボクシング ヘビー級注目の一戦、ウラディミール・クリチコ（ウクライナ）vs サミュエル・ピーター（ナイジェリア）の試合がドイツ、フランクフルトにある５万人収容のコメルツバンク・アレーナで行われる。
当初、クリチコはアテネ・オリンピックの金メダリストでＩＢＦ１位のアレクサンデル・ポベトキン（ロシア）と対戦するはずだったが、ポベトキン側が挑戦を回避。そのためピーターにチャンスがまわってきたという経緯がある。ヘビー級を代表する大砲同士の対決は、意外なかたちで陽の目を見ることとなった。
この両者、５年前の０５年９月、アメリカ、ニュージャージー州アトランティックシティのボードウォークホールで一度拳を交えている。再戦を占う前に初戦をおさらいしておく必要があるだろう。
両者の初戦はピーターの持つＮＡＢＦ北米タイトルと空位のＮＡＢＯ北米タイトルがかかった試合だったが、それ以上に世界先陣争いの意味合いが強かった。当時、クリチコはＷＢＡ１１位、ＩＢＦ４位、ＷＢＯ２位。５度守ったＷＢＯタイトルをコリー・サンダース（南アフリカ）に奪われ、さらにレイモン・ブリュースター（アメリカ）とのＷＢＯ王座決定戦でもＴＫＯ負け。これが再起３戦目だった。
一方のピーターは当時、ＷＢＡ４位、ＷＢＣ３位、ＩＢＦ５位、ＷＢＯ３位にランクされ、デビューから２４戦全勝（２１KO）だった。その勢いの差が５対２（ピーター有利）というオッズになって表れていた。
クリチコが左ジャブでポイントを重ねるなか、５回に波瀾が訪れた。クリチコがバランスを崩したところにピーターの右が決まり、元王者が２度、キャンバスに崩れ落ちたのだ。しかし中盤以降、クリチコは再びペースを取り戻して着々と加点。２度目のヤマは１０回のこと。ピーターの連打でクリチコがまたもダウンを喫したのである。しかし、ここも耐えたクリチコは最終１２回、左フックをヒットしてタフなピーターを大きくぐらつかせた――というスリリングな内容だった。採点は三者とも１１４対１１１でクリチコを支持していた。
興味深いのは、以後の両者の足跡である。クリチコが７ヵ月後に王座復帰を果たして以来４年半も頂点に君臨し続けているのに対し、０７年にＷＢＣ王座を獲得したピーターは２年前、クリチコ兄弟の兄ビタリ・クリチコに王座を明け渡している。今回のクリチコとピーターの再戦は、二重の因縁ファイトといっていいだろう。
ともにヘビー級を代表する強打者だが、戦闘スタイルは大きく異なる。長身でリーチにも恵まれたクリチコは、左ジャブで相手をコントロールしておいて長距離から右ストレートを打ち込むスタイルを確立している。対する寸胴体型のピーターは相手に重圧をかけて接近、中近距離で左右のフックを叩きつける好戦的なタイプだ。こうしてみると、５年前の初戦はそれぞれの持ち味が出た試合といえるだろう。
３４歳になったクリチコに対し、試合の５日前に３０歳の誕生日を迎えるピーターに若さのアドバンテージはあるが、これが総合的な優劣に大きな影響を与えるとは思えない。むしろ世界戦で９連勝（８KO）中のクリチコの充実度をより高く評価すべきであろう。３月のエディ・チャンバース（アメリカ）戦では最終１２回にＫＯするなど、スタミナそのものとペース配分にも成長のあとが感じられる。
ピーターも４連続ＫＯ中と勢いを回復しているが、３、２、４、２と短いラウンドが続いている点が少々気になる。
クリチコは５年前に苦しめられたピーターの右に注意しながら慎重に左を突くことだろう。この左に挑戦者の反応が遅れるようだと、クリチコの右ストレートが狙い撃ちされる可能性は高まる。ピーターはスタートから思い切った先制攻撃でクリチコの動揺を誘いたいところ。クリチコ有利は不動だが、スリリングな攻防の末のＫＯ決着は間違いない。
この試合の模様は、９月１３日（月）よる８時よりＷＯＷＯＷで放送する。

Written by ボクシングライター原功