古田さん（以下、敬称略）：今日のインタビューは、3つのテーマがあります。1つ目は、日本のオーディエンスに向けてアクシオスとその象徴的な文体「スマート・ブレビティ(スマートな簡潔さ)」について説明をお願いします。2つ目は、アクシオスの成長とビジネスモデルについて。3つ目はメディアの未来です。まず最初に、日本の視聴者に向けてアクシオスのミッションとビジョンについて教えてください。

Nickさん（以下、敬称略）：Axiosは重要なトピックについて、より賢く、より速く人々に伝えるために設立されました。このマーケティング・コピーの意味を説明します。

Axiosの創設者は、15年ほど前にPoliticoの創設者でもありました。Politicoは米国で非常に有名な政治ジャーナリズムのサイトで、ジャーナリズムにインターネット感覚を持ち込んだ最初の1つだと私は考えています。非常に迅速に多くのオーディエンスにリーチし、多くのトピックを掘り下げ、それに夢中になるオーディエンスに提供しました。

一方で、私はブルームバーグで15年間を過ごしました。それ以前はワシントンポスト紙で政治、ビジネス、金融を担当していました。私たち2人がジャーナリズムの世界で別々に歩んできた中で学んだことは、多くの人が私たちが書いたものを読んでいなかったということです。多くの人がきちんと読んでない。

オンラインでちゃんと分析してみると、誰もリンクをクリックしない、誰も最後までスクロールしない、という悪夢が現実だとわかります。何千もの単語がどれだけ読まれているか、数秒単位で測定されます。読者は情報消費に関するあらゆるシグナルを私たちに与えてくれますが、印刷物からウェブに移行する際、私たちはそれに耳を傾けていませんでした。

それに続いてスマートフォンが発明され、手のひらであらゆる情報にアクセスできるようになりました。すべての映画、歌、本、食べ物も注文できるし、デートもできる。ここに座っている間だけでも、5~6個のスマホ通知が来て、私は情報氾濫に溺れそうです。

2016年、ワシントンDCで事業を始めたとき、シェアオフィスのホワイトボードに人々がどう情報を消費しているか書き出しました。人々は情報に溺れ、何が新しいニュースで、なぜそれが重要かを理解できません。解決するために何を作るか？それがAxiosであり、「スマートな簡潔さ」でした。

単純な「簡潔さ」の部分から説明しましょう。文章を短くしただけです。ストーリーの大半は1000字、500字、300字、200字以下です。なぜなら人々が記事を読むのに費やす時間について、データが明確だからです。より効率的に情報を届けることができれば、読者はあなたを気に入るでしょう。

単に短いだけでなく、構成が異なります。私たちは、人々がどのように情報を消費しているかを知っています。彼らはスマホを見つめ、親指を動かし、スピードを上げ、スピードを落とし、スキップしている。スマホで読みやすくするため、箇条書きや太字を使って構成できないか考えました。

Axios立ち上げ時の最も興味深い会話は、メリーランド大学で視線の動きの研究をしている教授とのものでした。彼は文字通り、目がデジタル媒体のテキストをどう追いかけるか研究しています。彼は教えてくれました。特にコンピューター上で大きな文字の塊に出会ったとき、目はついていけなくなると。携帯電話を見ていて、ただ文字の壁が広がっているのを想像してみてください。魅力的でも、楽しくもありません。読者に喜ばれ、アクセスしやすく、役に立つように情報を構成する方法を、私たちは真剣に考えています。これが「簡潔さ」の部分です。

もうひとつは「スマートさ」です。複雑なテーマを150字や200字に凝縮するのは難しい。私が米国でよく言うジョークがあります。日本で通用するかはわかりませんが。有名な作家マーク・トウェインが、ある人に言った言葉です。「短い手紙を書く時間がなかったから、代わりに長い手紙を書いた」。複雑なテーマを150字や200字に凝縮するのに必要な鍛錬を物語っています。

読者はあらゆるものにアクセスでき、好きなことをしたり、他の出版物を読んだりすることができるので、彼らの時間を奪うに値する存在でなければならないのです。Axiosを立ち上げる上で優先事項であり、最大の利点であり、最も幸運だったのは、真の専門家を見つけることができたことです。何が新しく、なぜ重要なのかを実際に語ることができるジャーナリストは本当に少ないんです。

優れた記者たちを集めて、スマートな簡潔さを作り、メディア会社を立ち上げた。それがうまくいったと言えることに興奮しています。あれから6年、それを続けています。

古田：「スマート」の部分について、複雑な話や深い話を短い文章で伝えるのは、本当に難しいです。ジャーナリストをどのように訓練しているんでしょう？

Nick：最も基本的な質問に答えさせることです。私自身が文章を書く際に実践していることですが、何が新しいのか、なぜそれが重要なのかを書く。それが説明できれば、あなたは95％のジャーナリストがやっている以上のことをしたと言えます。

若いジャーナリストによく言うのですが、ある記事について、なぜそれが重要なのかという質問に答えられないとしたら、2つのことが考えられます。一つは、書こうとしていることを説明できるほどスマートではないということ。もしくは題材がつまらないか。なら、書かなければいい。

立ち上げの頃、ニュースルームに張り紙をしました。「キーボードから手を離す勇気」。ジャーナリストの間では「とにかく書いて書いて書きまくろう、ネットにアップしてどうなるか見てみよう」という意識が強いです。

読者にとって効率的な記事にするために規律が必要です。ストーリーを核となる要素に絞り込まないといけませんし、取材が厳密であるか、テーマを熟知しているかなどの規律です。それが簡単なら、多くの人がやっていて、私たちはこれほど成功しなかったでしょう。

古田：凝った文章でストーリーを物語るのが好きなジャーナリストもいますが、どう思われますか？

Nick：わたしも好きです。『ニューヨーカー』を購読しているのですが、この雑誌は長編記事で悪名高い。読む時間があるときは最高だけど、時間がない。寝室に4、5冊の『ニューヨーカー』を積んでいて、休暇や飛行機に乗る機会を待つんです。

もし、あなたが毎日のニュース速報をより効率的に入手することができれば、『ニューヨーカー』を読んだり、本を読んだり、何かをしたりする時間を増やすことができる。私たちはあなたに時間を返すことができるんです。

いくつかのAxiosの記事では、標準的な文体や物語形式を使っています。世界的な難民危機や、1月6日に米国で起きた暴動について深く掘り下げた取材をした際は、200字の記事では書けません。取材の長さにともない、記事はもっともっと長くなりました。

しかし、私たちが書く記事の大部分は、政治、メディア、ビジネス、テクノロジー、毎日起きていることに関することです。伝えるのに5000字は必要ない。250字で試してみてください。

古田：もうひとつのトピックは、ビジネスモデルです。Axiosの成功の背景や、ローカルニュースに注力する意図などをお聞きしたい。インタビュー記事で「各都市の有力者に読まれるメディアを目指す」とおっしゃっていましたね。なぜ各都市の有力者をメインターゲットとするのでしょうか？

Nick：今、米国で起きている大きな危機の1つは、ローカルニュースの崩壊です。全米の何百、何千、何万という新聞社がビジネスモデルを崩壊させ、地域社会の何千というジャーナリストが解雇されています。これは、まだ解決されていない課題です。

全国規模の幅広いテーマで、私たちの理論が通用することを確認し、価値ある情報を提供でき、素晴らしい視聴者にリーチでき、広告パートナーとともに素晴らしいビジネスを構築できることがわかり、「よし、やろう」と考えました。

私たちの手法をローカルで試してみようと、シャーロットの「シャーロット・アジェンダ」という会社を買収することから始めました。この会社はすでに私たちのスタイルで記事を書いていました。そして、過去5年間で非常に成功したビジネスを構築し、それを他都市でも再現できないか考えたのです。そこで、シャーロットだけでなく買収の際に4都市を追加しました。約2年前のことです。今は30都市目を立ち上げようとしているところです。

ジャーナリストを雇う方法、ニュースレターを作る方法、ニュースレターを中心としたビジネスを作る方法など、多くのことを学びました。​​私たちはまだ学んでいるところです。このビジネスモデルをローカルに展開するのは大変です。アメリカにおいて、まだ誰も上手くいくかはわからない。しかし、初期の兆候は有望です。優れたジャーナリストを採用し、優れたジャーナリズムを展開し、地域社会にインパクトを与えているのですから。

こうした記事を読むのが好きな人々のニーズに応えていることは明らかです。米国には賢く、好奇心旺盛で、影響力のある人たちがたくさんいますし、全米レベルでは数千万人の人たちにリーチしようとしています。私たちが行くそれぞれのコミュニティでは、街のビジネスや銀行、大学、病院の経営に携わり、好奇心旺盛で自分のコミュニティで何が起こっているのか知りたいと思う人々がいます。今あるサービスでは対応しきれない人が、100人、数千人、それ以上にも上るのです。Axiosはそういった場所にいき、その人たちにリーチしようとしているのです。

例えば、デモインは比較的小さな都市ですが、コミュニティの10％以上が私たちのニュースレターに登録してくれています。大規模な浸透率を達成しているんです。18ヶ月でです。私たちは明らかに成功の鍵を発見しています。そして、このビジネスの仕組みを学び続けながら、今後数年のうちにもっと多くの都市に進出することを目指しています。

古田：あなたの国にとって本当に素晴らしいことです。しかし、疑問があります。もし、あなたのメインターゲットが影響力のある人たちだとしたら、幅広い層にアプローチすることは難しくなるのではないでしょうか？

Nick：そうでないことを祈ります。わかったことは、「スマートな簡潔さ」というスタイルが、非常にアクセスしやすいということです。私が編集長を務めていた頃、英語を母国語としない人や、アメリカに移住してきた人など、従来の新聞を読むのはとても難しいと思っている人たちからメールをもらったことがあります。ここからわかるのは「スマートな簡潔さ」というスタイルで、より簡潔な表現にすることで、より消費が広がることです。シンプルで簡単、よりアクセスしやすくすることで、英語を母国語としない人たちにも届けたい。

私たちが願うのは、まず影響力のある人たちに届け、それから新しい情報ソースを使いたいと思う人たちにリーチしたいと考えています。放射状に広がっていくことです。私たちの全国規模の製品でよくわかりました。例えば、上司が何かを読んでいたら、その上司が何を読んでいるのか知りたくなりますよね。そのため、ある組織がそれを読み始めるきっかけになります。

ある地域に行くと、ワシントンの政治報道で私たちを知っている政治家たちが興味を示していることがあります。スタッフの友人も興味を持つようになる。読者を増やすことは非常に難しい。しかし、読みやすく、アクセスしやすい、無料の製品を作ることで、影響力のある人だけでなく、自分たちのコミュニティに関心を持ち、何が起こっているのかを知りたいと思うすべての人たちに届けることができると期待しています。

古田：影響力のある人たちにアクセスしながら、一般の人たちにも人気のコンテンツを作ることができると考えているんですね？

Nick：それは必ずしもローカルに限ったことではありません。両方を兼ね備えた記事をよく読んでいる人ならわかるはずです。つまり、コミュニティーに関することなんです。たんに市長や市議会の話題、道路工事などを取り上げるだけではありません。その土地においてやるべきことは何か、気になることは何か、みたいな話です。

すべての地方都市で最も人気のあるコンテンツは「おいしいタコス屋はどこか」です。市長は高級食材を好んで食べますが、若者はタコスを食べるのが好きです。ですから、このようなコミュニティから人を雇い、物語を語ることは、非常に魅力的なことだと思います。

古田：2021年時点で80人記者がいるという記事を読みました。現在の記者数はどうなっていますか？

Nick：ローカルで80人、ニュースルーム全体では250人の記者がいます。最低でも各都市に2人の記者が配置されており、成長に伴い一部の都市では3人の記者を配置するようになっています。4人の記者がいる都市もあります。シャーロットには6人から7人の記者がいるので、先程の数字は一般的には正しいということですね。

編集チームやサポートスタッフ、校正スタッフも存在しています。また、ビジュアルを重視したジャーナリズムへの投資もしています。ニュースのストーリーにおけるイラストや写真、データの可視化など、視覚的な要素は非常に重要です。読者を引き込み、情報を効果的に伝えるだけでなく、ストーリーテリングの体験を向上させる役割を果たします。

古田：今後の数年間で、現在のスタッフ数からどれくらい増える予定ですか？

Nick：数千人です。多いですが、私たちは成長に対して非常に慎重です。メディアの世界では、メディアビジネスの構築に熱心な人が過小評価されているように思います。よくあるのが、事業の明確なコンセプトを持たずにメディア企業を立ち上げたり、成長戦略を考えずに多額の資金を調達したりする人たちです。米国では大規模なレイオフが実施されており、倒産する企業が続出しています。

Axiosの創業者たちは、昨年夏に10億ドルで売却されたポリティコの創業者たちであり、ビジネスを非常に慎重に構築しています。持続可能なメディアビジネスを構築し、成功すると思われるジャーナリズムを特定し、市場でどう機能するかを理解し、購読、イベント、広告など、どのようなビジネスになるか考え、非常に慎重に成長することに注力してきました。

どれだけのスピードで進むかをよく考えることです。私たちは成長します。今、ローカルでも、30都市まで来ています。目標は100都市です。しかし、まだこのビジネスについて多くのことを学んでいる最中なので、明日には実現しないでしょう。メディア企業にとって大きなリスクは、ビジネスがそれをサポートする前に急速に拡大することで、非常に悪いことが起こる可能性があります。

古田：私は2019年までBuzzFeed Japanで働いたことがあるので、そのことについて聞きたいです。今、BuzzFeedはニュース部門を閉鎖し、Viceは破綻し、多くのニューススタートアップが苦境に立たされています。なぜAxiosは成長し続けているのでしょうか？成功の本質は何なのでしょうか？

Nick：これは非常に興味深い哲学的な質問で、BuzzFeedの元編集長ベン・スミスの新刊「トラフィック」を読んでみてください。

古田：まさに読んでます。

Nick：私たちがうまくいっている理由の多くは読者との関係だと考えています。Axiosは元々ニュースレター会社で、私はニュースレターが好きです。受信箱はインターネット上で最後の安全な空間の一つです。スパムフィルターは効率的で、受信箱に入れば、ウェブでスクロールしたり、ソーシャルメディアで時間を過ごすよりも、そこに何があるのかがわかるのです。

読者との関係がニュースレターを通じてあれば、ジャーナリスト自身がその関係を有することになります。Axiosの読者がAxiosにきて「あなたの仕事が好きです。これが私のメールアドレスです」と言ってくれる。「あなたのジャーナリズムが好きだから、1日1回、2回、3回、1週間に1回、このトピックに関してメールをください」と言ってくれます。

読者との関係を引き裂くようなソーシャルメディアのアルゴリズムは、メールには存在しません。苦戦を強いられている多くのメディア企業は、読者との直接的な関係を持っていません。FacebookやTwitterのアルゴリズム、Googleのブラックボックスである検索に頼って、読者を獲得していました。

実際に彼らはそうしましたが、Facebookがニュースフィードでニュースの優先順位を下げることを決定する際、あなたの読者数に重大でネガティブな影響を与えます。ニュースパブリッシャーとして時々見られることですが、検索流入が上がったり下がったりします。しかし、メルマガとの関係では、メールの開封数はコントロールできる。だから、オーディエンスが安定し、より良いビジネスにつながると思うのです。

古田：日本には、ニュースレター配信で成功している報道機関はほとんどありません。私自身、Axiosがニュースレターに集中していると知ったとき「時代遅れでは？」と思いました。なぜニュースレターという発想に至ったのでしょうか？

Nick：おっしゃる通り、ニュースレターは時代遅れです。受信箱は45年前の技術です。今はもっとカラフルですが、私のGmailの受信箱は90年代に大学に通っていた頃のUnixの受信トレイによく似ています。それでも、私はまだメールをチェックしています。

このことは、配信メカニズムの効率性、完成度の高さに帰着するように思います。メールを読んで終わり。その空間の安全性、スパムフィルターは良くなっています。個人的なメール箱に、読みたくないもの、気に入らないもの、外国のエージェントや私を騙そうとしている人たちから送られてくるものは、ほとんどありません。自分できちんと管理し、信頼できる情報源にアクセスできます。シンプルで完全で安全性が高いことが、今もなお人々を惹きつける理由でしょう。

古田：メルマガのビジネスモデルも驚くほどうまくいっていますね。ウェブではなく、ニュースレターに広告を掲載する理由は何でしょうか？

Nick：同じ理由です。私たちは観客と直接的に繋がっています。だから、彼らがどんな人たちなのかがわかる。トラフィックやバイラリティといった奇妙な法則に支配されることはありません。私たちは視聴者を理解し、虜にすることができる。

米国で賢く、好奇心旺盛で、影響力のある人たちにリーチするという話をしましたが、彼らは貴重な視聴者です。彼らが私たちの焦点を当てているものに時間を費やす空間で、彼らにリーチしているのです。私たちはジャーナリズムで学んだことを、広告を担当するブランドスタジオに応用しています。私たちの広告もスマートな簡潔さを用いる。長くて退屈なものではありません。

Axiosのニュースレターをスクロールすると、100％効果のある、素晴らしい不動産広告が目に飛び込んできます。スクロールすると画面いっぱいに表示されます。非常に優れたエンゲージメントを持つオーディエンスは、広告パートナーに営業する上で非常に価値のあるものなのです。

古田：インターネット広告を読者は嫌います。ニュースレターの広告はどうでしょう？人が離れていってしまうのでは？

Nick：いいえ。広告も非常にシンプルで、邪魔にならないし、音楽も動画も流さない。アメリカのローカルメディアの場合、読者体験は実に悲惨です。ローカルニュースのウェブサイトをクリックすると、次々とポップアップが出て、バナー広告だらけで、拡大し、ビデオが再生され、音が流れ、真ん中にニュースがちょっとだけあるみたいな。読者に嫌われたいと思っているようなものです。

私たちの広告は、ウェブサイト上でもニュースレターでも、はるかに目障りではありません。私たちが当初から掲げているモットーは、いかに読者ファーストであるかということです。ビジネスを支える私たちの広告ユニットや広告哲学は、読者ファーストです。

古田：Axiosでは有料のメルマガも開始されましたね。1年間で3000人以上が購読を申し込んだと報告されています。今のところ成功ですね。

Nick：ゆっくりとした成長の初期段階です。当初から、ニュースビジネスを成功させるためには、広告、イベント、購読の3つの要素が必要だと考えていました。私たちが天才なのではありません。これは多くの報道機関の基本モデルです。ニューヨークタイムズ、ワシントンポストも同じ方法でビジネスを構築しました。

私たちはここ1年半ほどで、ようやく購読ビジネスを拡大し始めたのです。M&Aのディールメーカー、そしてワシントンの米国議会をカバーする政策担当者向けの高額な購読料です。まだ序盤ですが、順調です。

全国ニュースと同じように、ローカルの購読ビジネスを大きくすることを狙っています。まだ1年程度しか経っていません。非常に慎重に、素晴らしい製品とは何か、その製品を素晴らしいものにするために雇うべきジャーナリストは誰か、ということを考えています。どうすれば、素晴らしいビジネスにすることができるのか。そこからどう成長させるかということを考えています。

古田：日本のニュースメディアによるあなたへのインタビューで2021年に、広告と購読と、どちらがより持続可能な収益モデルなのかを見極めたいとおっしゃっていましたね。最終的な答えは広告とイベントとサブスクリプションの組み合わせだということですか。

Nick：そうやって強固なメディアビジネスを構築していくのです。Axiosの創設者がよく話していることを思い出してください。ある種の景気動向の中で、あなたは素晴らしい広告ビジネスを構築することができます。広告ビジネスが少し軟調になり始めたとき、購読ビジネスを持つことで、浮き沈みをある程度抑えることができます。3本柱で安定している椅子のようなものです。3本柱がしっかりしたビジネスであることが、持続可能で強力なメディアビジネスを構築する方法だと思います。

古田：日本のニュース業界では新聞社の影響力が強く、多くの記者が新聞社に所属しています。しかし、発行部数は減少傾向にあり、読者層も高齢者に偏っています。ここ数年、多くの新聞社がデジタル購読の数を増やす努力をしていますが、本当に難しい。例えば、Yahoo!Japan、Smart Newsのようなニュースアグリゲーションプラットフォームは大きな力を持っています。新聞社は紙の部数を維持するためにも、デジタル版の価格を高く設定しています。あなたは元々新聞社出身ですが、どのような改革が必要だと思われますか？

Nick：90年代後半にワシントンポスト紙でキャリアをはじめたのですが、当時、全米で最も世帯普及率の高い新聞でした。ワシントンDC都市圏の75％だったと思います。新聞は赤字で売られ、25セントの値段で33セントの紙の束を売っていました。日曜版はとんでもなく分厚かったんですよ。信じがたいことです。

彼らは全く同じ問題に遭遇し、ビジネススクールの研究のように、十分に素早く対応することができませんでした。ワシントンポストがジェフ・ベゾスに売却されたとき、Axiosの半分の値段で売られたことを思い出すべきでしょう。

ワシントンポストは変革に手間取り、廃業寸前まで追い込まれました。バージニアで川を隔ててデジタル事業を構築したのは有名な話です。新聞とウェブサイトのために2つの別々の編集局を用意した。問題はあなたが触れたように、誰が読んでいるのかということだと思うんです。日本はすごい。いまだに紙の新聞を読んでいる人の数や、1日の新聞の発行部数に関しては、絶対的な凄さです。しかし、その人たちは高齢で、いずれは死んでしまう。

また、若い人や次の世代が新聞を読むかについて、データは明白です。いまなら、力を持っているうちに、デジタル移行を開始し、ビジネスモデルの構築を決断できるのです。ニューヨークタイムズやウォールストリートジャーナルは、その移行をうまく乗り切ることができました。ニュースにお金を払わせる文化があったからでしょう。

ワシントンポストは少し遅かったと思いますし、アメリカでは地方紙が遅れているように思います。違う角度から考えることは、とても難しいことだと思います。

私がAxiosに来た理由、いることが好きな理由の1つは、私たちが伝統的な印刷業務を持たないことです。印刷機はありません。Axiosには、新聞を作ることを目的とした文化がないのです。50年前に成功したことではなく、自分たちがやるべきことをやっています。

古田：日本では、新聞紙を存続させる戦略を議論しているところもあります。どう思いますか？

Nick：新聞紙を存続させるため？ニューヨークタイムズのインタビュー記事で、新聞紙について話しているものがありました。新聞紙が収益を生む限り、紙を印刷し続けるという内容でした。多くの新聞社にとって、新聞紙はお金になるのです。今でも広告を出す人も、買ってくれる人もいます。

しかし、重要なのは、今はお金になっているとしても消えていくことを意識することです。時間がかかるかもしれませんが、なくなります。ニューヨークタイムズが素晴らしい変革をしました。次にくるものはデジタルです。

人がお金を出してくれる、あなたのビジネスって何でしょう？

ニュースコンテンツを読んでもらうことです。新聞紙では決してできなかった巨大な機会がそこにはあります。ニューヨークタイムスは、クロスワードだけでなく、ワードルも買収し、ワイヤーカッターも買収した。紙の新聞がなくなる日に備え、読者を惹きつけ、維持するための素晴らしいビジネスばかりです。

古田：メディアの未来、特にニュースメディアについて話を進めたいと思います。このテーマについて最初にお聞きしたいのは、次に来るのはどのようなメディアなのかということです。この10年間、私たちはソーシャルメディア、YouTube、TikTokなど、さまざまなメディアの新しいスタイルを見てきました。どのようなメディアやスタイル、プラットフォームが次の主役になると思われますか？

Nick：それを知っていたら、あなたに教えません。ビジネスを立ち上げ、大金持ちになります。何か言うとすれば、すべてのプラットフォームで見られるのは、効率化を目指す動きだということです。

私たちは多くのものにアクセスでき、好きなときに好きなことができるので、素早く短い情報を提供することは、間違いなく人々が望んでいることですよね？TikTokの秘密は何でしょう？アルゴリズムもありますが、YouTubeの動画よりも短いんです。Twitterの天才的な発明は、140字という文字制限でした。人々は無理矢理、文章を絞り込む。だから、より効率的な方法で発信ができたのです。

物事の方向性はそういうものだと思うんです。だからといって、すべてがそうなるわけではありませんよね？人々はまだ映画を見るでしょう。本を読むこともあるでしょう。でも、大きな分岐があるのでしょう？本を読むのに多くの時間を費やすか、Axiosで重要なトピックについてより速く、より賢くなるために非常に効率的に配信されるものを読むかのどちらかでしょう。

残念なことに、多くのジャーナリストが座っている中間地点は、廃業に追い込まれるでしょう。これは私が言っているのではありません。私の手元にはいろんな編集長が書いたメモがあります。ブルームバーグの元上司が書いたもの、報道協会が書いたもの、ウォールストリートジャーナル、ロイター、ポストやタイムズ...。全く同じことを書いています。物事はより短く、より速く、より効率的にする必要があると。

これらのウェブサイトを見ると、Axiosに似てきている。ニューヨークタイムズは、数週間ほど前、自社のウェブサイトの記事で「なぜそれが重要か」と「要点まとめ」を使用したのですが、これは記事を掘り下げるためではありません。トレンドは非常に明白です。ジャーナリストは、勇気を持ってそれを受け入れることが必要だと思います。

古田：注意力が短くなっているので、コンテンツも短くなる傾向があります。この傾向は続くのでしょうか？Z世代は、1分動画は長すぎると言って、10秒の動画を好んでいます。しかし、1ツイートより短いと、例えば5文字ではどんなメッセージも伝えることはできません。

Nick：わからないです。驚くかもしれませんよ。もし、あなたが規律正しく、一生懸命努力すれば、500字や700字で言えることよりも、150字で言えることのほうが多いのですから。抵抗は無駄かもしれません。

読者は、彼らが何を望んでいるかを私たちに教えてくれる。人を騙したり、やりたくもないことをさせたりすることはありません。長いビデオを見たくない人、長いものを読みたくない人、リンクをクリックしたくない人。いろいろです。

私が大好きな、創業時のチーフ・デザイン・オフィサーであるアレクシス・ロイドが愛用していた言葉があります。私たちが起業したときにニューヨークタイムズから入社した彼女は「人は怠け者である」と言ってました。怠け者であることを受け入れるべきでしょう。変われと説得することはできない。

メディアのトレンドについて書いた私が大好きな記事では、携帯電話上のアプリの配置が、クリック率に与える影響を調べました。アプリの位置を少し変えるだけで、使う頻度に重大な影響を与えるという研究だったんです。つまり、人々はあまりにも怠惰であるということです。解決することはできません。私たちは、過去にさかのぼって、親指を上に伸ばしてスクロールを逆戻りさせるような使い方をさせるつもりはありません。読者を別のものに変えようとするのではなく、読者がいる場所で読者に会うようにするのが効率的なのです。

古田：新しい希望、そして、脅威についてもお聞きしたいです。生成AIです。チャットGPTについてはどう思われますか？AxiosはどのようにAIを活用していくのでしょうか？

Nick：まだ考えているところです。とても興味深く、素晴らしい。アグリゲーターや検索がやっているようなことですが、一般的なよくあるニュースの価値を消すかもしれません。

例えば、私が天気を知りたいと思ったとき、携帯電話に話しかけると、その天気についてのニュース記事を読んだり天気予報チャンネルを30分も見て調べたりする必要はありません。教えてくれるロボットはたくさんいます。AIが得意とし、非常に早く取得すると思われる情報がたくさん存在します。もしあなたがニュースビジネスを営んでいて、そのほとんどが一般的なよくあるニュースの収集に基づいているのなら、ロボットがあなたの居場所を奪うでしょう。

私が思うのは、真のジャーナリズムの価値はより高まるということです。AIができないことは、誰かに電話をかけて、相手が本当は言ってはいけないことを話してもらうこと、道を歩いてドアをノックしたり、書棚をあさって何かを見つけることです。そうして、「スマートな簡潔さ」のスマートの部分は実際に価値を提供するジャーナリストにとって、より意味があるものとなるでしょう。

古田：簡潔さの部分はAIでできると思いますか?

Nick：AIを使うこともできます。私たちの姉妹会社で、企業向けにニュースレターサービスを提供しているAxios HQでは、ジャーナリスト以外の人がより効率的に文章を書くためにAIを活用しています。それは記者のツールに完璧になります。例えば、財務報告書や大規模な学術研究の分析にAIを活用し、重要性を見極めるのはとても興味深い使い方ですね。AIについて語られるとき、最も興味深いのは、実際に成功した人たちが、それをツールとして使えるようになることだと思います。

ニュースルームが非常に苦手としているのは、新しいテクノロジーを受け入れることです。Axiosが知っているのは、AIがやってくること、ツールが発明され、誰かがそれを使い、その使い方を理解した人が大成功するということです。願わくば、それが私たちであってほしい。

古田：私自身は生成AIを活用しています。しかし、メディア業界全体に対する懸念はないのでしょうか？

Nick：メディア事業全体が消えてしまうかもしれないということですね。たくさんのことがAIに置き換えられていくでしょう。タイピングを生業とする人の多くはAIに取って代わられます。ジャーナリズムの仕事をしていた多くの人々が、ウェブやアグリゲーション、フェイスブックがビューを奪ったときに消し去られたのと同じように。

これは大きな懸念事項だと思います。もう一つの大きな懸念は、私の上司が以前書いたことですが、フェイクニュースの作成が容易になることです。Axiosが誕生した理由のもう1つは、オンライン上の信頼性の欠如、悪名高いゴミの山が存在することです。

何が起こっているのかを理解するために、頼りになる情報源はどこでしょうか。Axiosはそのような存在になることを目指しています。AIの台頭により、偽物を作ることが容易になり、本物の価値が高まるでしょう。本当のジャーナリズム、事実に基づいたジャーナリズムを実践するジャーナリスト、真実を正直に判断するジャーナリストは、非常に貴重な存在となります。インターネットはロボットによって作られたゴミの海になるからです。

古田：私は日本ファクトチェックセンターで編集長として、誤情報や偽情報と戦っています。コンテンツを信頼に値するものにすることは重要ですが、人々にそれが信頼に値すると思わせることはもっと難しい。どうすればAxiosはプラスアルファの価値があると信じてもらえるのでしょうか。

Nick：まず第一に人々が「信じたい」と思うことが必要です。誤情報に対する課題の1つは、人々が真実を知りたいと思うかどうかだと思います。これは私が大きな課題として遭遇したことです。

Axiosへのメールは、立ち上げ当初は私のところに来ていたので、一般的な問い合わせや購読に関する不満を持つ人のメールがすべて私の受信箱に来ることになりました。私たちのジャーナリズムに疑問を投げかけるものがたくさんあって、そういう人たちに「これは事実なんだ。これが真実の要素です」と言ってきました。最もがっかりするやり取りは、何が真実なのか気にしない人たちでした。選挙や気候変動、宇宙人についてとか、何でも信じていて真実を気にしない人たちでした。

偽のウェブサイトをクリックしたとか、陰謀論者からこれが真実だと聞いたとかいう理由で彼らが信じていることに対し、私が事実を積み重ねて誤りであると示す、現実に基づいた世界に引き込む挑戦は、ジャーナリズムでさえ引き受けることができないほど大きなものです。残念ながら、どうすればいいのか全くわからない。

アメリカでは、ファクトチェッカーの存在が大きくなっています。問題は、答えを知る必要のある人たちが、ファクトチェック記事をクリックしないことです。ネットで嘘の記事を読んだ人が、ファクトチェック記事を読まない。その人達がニューヨークタイムズを見て、正しいのか間違っているのか、と考えることはないでしょう。ワシントンポストのファクトチェッカー記事を見ることもないでしょうし、信頼もしない。そこには情報消費のギャップがあると思うんです。

古田：さらなる未来について議論してみましょう。テキストコンテンツと動画コンテンツの将来性をどのように考えていますか？現在、動画の消費時間は増加の一途をたどっています。テキストコンテンツの将来はどうなるのでしょうか？

Nick：テキストはなくならないと思います。テキストは情報を届けるための非常に効率的なメカニズムだと思うんですね。ビデオやオーディオはパッと全体を見たり、読み飛ばしたりすることはできません。ポッドキャストを2倍速で再生することはできますが、それはポッドキャストがそもそも長すぎるということです。文章は超、超、効率的です。

繰り返しになりますが、人々は無限にアクセスすることができます。何でもできるんです。だから、良いものでなければならない。例えば、あなたのビデオがつまらなかったら、私は次のビデオにスキップします。映画を見たくなければ、見ないだけです。

ポケットにすべてのコンテンツを入れて歩き回る時代には、観客を虜にして離さないでいることはできないのです。だから、信頼できる、説得力のある、効率的な情報を提供することに長けている人たちが、大成功を収めると思うのです。どうすれば最も効率的で効果的な表現ができるかを考えることができれば、読者に最も大きな影響を与えることができると思います。

古田：質問の第2は、ニュースコンテンツの未来です。人々はリラックスできるコンテンツをより好みます。ニュースコンテンツの未来はどうなるのでしょうか？

Nick：ニュースコンテンツの未来は、グッドコンテンツです。同じマーケティングスローガンを言いますが、あなたがより賢く、より速く重要なトピックにたどり着くことであり、その延長線上にあるものです。

あなたの世界、あなたのコミュニティ、あなたのビジネスで重要な、よりスマートで、より速いトピック。それが成功する未来のメディアなのです。それが私たちが作っているメディアです。それに対する別の答えがあるかもしれません。例えば、あなたを刺激し、喜ばせ、深く説明する素晴らしいニュース記事を2時間かけて読ませるようなものです。ニューヨーカーは、コンテンツとして最も収益性の高い雑誌の一つである、というようなものです。これは明らかに機能する価値です。

うまくいかないのは、あなたがすでに知っているようなことを、教えるようなことです。長くて、途中に広告がたくさん入っていて、面白くない。提供する価値を明確にすることが重要だと思います。伝統的なメディアジャーナルのように、あなたの町に新聞が1つだけあった頃を思い出してください。その新聞が悪いものであったとしても、仕方がなかった。もっとスマートな記者が書いたものを読みたかったとしても、朝起きたら玄関先にあるのはそれしかなかった。

アメリカには3つのテレビ局がありました。それで終わりでした。今、私はすべてを持っています。つまらないものであれば、時間を費やすのはやめようと思うし、親指を動かしてスキップする。事実を気にしない人もいる。

古田：確かに、事実を気にしない人もいる。では、ジャーナリストとして、あるいはメディア産業としての私たちの役割は何でしょう。

Nick：私たちは事実を提供すべきだし、その権利を簡単に持てるようにすべきです。ジャーナリズムには、長いほうがいいという傾向があります。新聞社が持つ最悪のフレーズは何でしょう。「8部作の第1作」みたいなものです。

もう一つの重要な要素として、事実を求めない人もいますが、事実に興味がある人であれば、事実の方向へ向かう傾向があるはずです。彼らが事実を見つけ、消費するのを容易にするならば、あなたは彼らに大きなサービスを提供したことになります。

スマートな簡潔さの話をすると、皆さんからよく聞かれるのが「複雑なことはわからない」ということです。効率よく話すか、ニュアンスを失うか。結構です。ニュアンスを見逃すことよりも大きな危険は、誰も一瞬たりとも注意を払わなくなることです。そして、人々が事実に到達するのを助けるために私たちができる大きなサービスは、それを簡単に消費できるようにすることだと思うのです。

情報を提供する際には、非常に明確で透明性が高く、効率的であることが求められます。多くのものをクリックさせたり、情報の断片を探させたりするのではなく、効率的で信頼できる方法で情報を提供するのです。つまり、事実に基づいた信頼できるものが欲しいという欲求を示した人々へのアクセスを通じて私たちが実現したいことなのです。

古田：最後に会場にいる方やオンライン視聴者にメッセージやアドバイスをお願いします。

Nick：読者について、彼らがどのように情報を消費しているのか、あなたが伝えたいことは何か、彼らがどのようにそれを受け取るのか、彼らのいる場所に会いに行くのです。ジャーナリストがやっていることの多くは、我々がずっとやってきたことです。アメリカでは、逆ピラミッド型の記事の書き方は1850年代に発明され、使われているものです。それを捨てて、新しいことをしましょう。

古田：力強いメッセージを本当にありがとうございました。

Nick：ありがとうございます。お役に立ててうれしいです。

取材・翻訳：古田大輔（ジャーナリスト／メディアコラボ代表）