アメリカで絶大な人気を誇るドリフトシリーズ Team NITTO、フォーミュラDに参戦

　

東洋ゴム工業株式会社の米国タイヤ販売子会社Nitto Tire U.S.A. Inc.（社長：Keiko Brockel）は、4月4日（金）に開幕する、2014年度米国ドリフトシリーズ「Formula DRIFT（フォーミュラ・ドリフト、以下フォーミュラD）」に、「Team NITTO」として参戦します。第1戦は4月4日（金）にカリフォルニア州のロングビーチで開催され、その後6戦が全米各地で行われる予定です。
　
　2004年に米国で誕生したフォーミュラDは、市販車をベースにチューニングしたマシンで競うドリフト競技です。日本発祥のドリフト競技「D1グランプリ」をルーツとしながら、米国ならではの独自のコース設定（各地オーバルトラック※1や市街地での開催）が特長的で、コアなファンはもちろん一般的なモータースポーツファンまで幅広い層に人気があります。

　また、米国以外に「Formula DRIFT ASIA」としてアジアで拡大展開されるなど、熱狂の拡散が始まっています。さらに本年は、日本でのフォーミュラD・エキシビジョンマッチ開催が実現しますので、国内でもその迫力に触れる機会が生まれます（7月：富士スピードウェイ、12月：岡山国際サーキット）。
　2014年度シリーズ戦では、Vaughn Gittin Jr.選手、Chelsea DeNofa選手、Matt Field選手、Odi Bakchis選手の4選手をTeam NITTOがサポートし、シリーズ・チャンピオンに挑戦します。全選手のマシンには「NITTO NT05」が装着される予定です。

※1　楕円に近いトラックで、ストレートと傾斜角（バンク）がついたコーナーで構成される。

■Vaughn Gittin Jr.（ヴァン・ギットン・ジュニア）選手
車両：Ford Mustang
チームを率いるエースドライバー。今年11年目を迎えるフォーミュラD史上最も活躍した選手として、昨年“Ace Driver of Decade”を受賞するなど、今まさに注目の選手。2010年度シリーズ・チャンピオン、2013年度は総合5位。今シーズンは、シリーズ・チャンピオンを狙います。

■Chelsea DeNofa（チェルシー・ディノファ）選手
車両：BMW E46
BMW E46をニューモデルにチェンジし、1000馬力にチューンアップ。Team NITTOでの参戦は3年目、2013年度は総合13位。得意とするアグレッシブな走りでファンを魅了します。

■Matt Field（マット・フィールド）選手
車両：Nissan S14
今シーズンよりチームに新加入。若手ドライバーながら常にトップ10にランキングされる実力の持ち主。Nissan S14で2013年度総合7位を獲得した攻めの走りで、今シーズンはさらに上位をめざします。

■Odi Bakchis（オディ・バティス）選手
車両：Nissan S14
今シーズンよりチームに新加入。レース一家で育ち、8歳で米国に移住してからモトクロスでモータースポーツを開始。フォーミュラDでは2011年のルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得し、2013年度は総合10位。今シーズンは更なる飛躍が期待されます。




Team NITTOの活躍は、モータースポーツスペシャルサイトにてライブで動画配信する予定です。また各レースの模様や結果に関しては、Nitto Tire U.S.A.のWebサイト、Facebook、TwitterおよびNITTOが運営する自動車専門ブログ「DrivingLine.com」でも発信していきます。ぜひご覧ください。

Nitto Tire U.S.A. Webサイト ： http://www.nittotire.com/
‎モータースポーツスペシャルサイト(ライブ動画配信) ： http://www.nittoracing.com/live/
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