QPS研究所小型SAR衛星3、4号機の打上げに関してIHIエアロスペース社と契約を締結〜2022年度にイプシロンロケット6号機で打上げ予定〜

株式会社QPS研究所

2022年4月19日 12時00分

世界トップレベルの小型SAR（※1）衛星の開発・運用を行う株式会社QPS研究所（福岡市中央区、代表取締役社長CEO：大西俊輔、以下QPS研究所）は、株式会社IHIエアロスペース（本社：東京都江東区、代表取締役社長：並木文春、以下IA）と、4月18日（月）、QPS-SAR３号機および4号機の打上げをIAに委託することで合意し、契約を締結しました。衛星は、QPS研究所が北部九州を中心とした、日本全国25社以上のパートナー企業と一緒に開発、製造し、2022年度にイプシロンロケット6号機で打ち上げる予定です。

締結式の記念写真。左から、IA石川智孝取締役、IA永山隆司取締役、IA並木文春代表取締役社長、QPS研究所代表取締役社長CEO 大西俊輔、QPS研究所創業者・取締役・九州大学名誉教授八坂哲雄、QPS研究所取締役松本崇良。

QPS-SAR衛星打上げ契約締結式は4月18日（月）に都内で行われ、QPS研究所の創業者の一人である九州大学名誉教授の八坂哲雄が挨拶をしました。その中で、八坂は「すべての始まりは20年以上前の2000年台初旬、ロケットの射場である種子島や内之浦という素晴らしいインフラが九州にはありながら、宇宙産業がなかったことから、九州域に宇宙産業を根付かせたいと考えたことであった。この考えに賛同した、同じく当時九州大学教授であった櫻井晃、ロケット開発者であった舩越国弘とともに2000年代前半より九州中をまわって約200の企業に対して、各企業の持つ素晴らしい技術を宇宙産業に活かさないかと呼びかけた結果、様々なエキスパートの企業が参加を表明し、『北部九州宇宙クラスター』の構築と、QPS研究所の創業へとつながっていった。今回、初のイプシロンロケットでの商業衛星の打ち上げで、創業当初から考えていた、九州で製造した衛星を九州から打ち上げるという20年越しの想いが実現することは誠に感慨深く、そのような機会を頂けたIHIエアロスペース様に感謝申し上げたい。」と話しました。

QPS研究所は、今後、毎年複数の小型SAR衛星を打ち上げて、2025年以降を目標に36機の衛星コンステレーションで、地球のほぼどこでも任意の場所を平均10分間隔という準リアルタイムでの地上観測データサービスの提供を目指しています。今回の3、4号機を成功させることで、コンステレーション構築に向けて弾みをつけ、この衛星プロジェクトにより社会の発展と人類の生活の向上に貢献することを目指し前進して参ります。

(※1) SAR （合成開口レーダー）：電波を使用して地表の画像を得るレーダー。雲や噴煙を透過し、昼夜を問わず観測することができる点が特長です。

締結式の会場の様子。

両社による署名

＜IA代表取締役社長並木文春氏 コメント＞

「このたびは、『QPS-SAR衛星打上げ契約』を、株式会社QPS研究所様と締結いたしました。これまで、ご尽力いただいた関係者の皆様に、心から御礼申しあげます。小型SAR衛星コンステレーションで、地上観測データサービスの提供を計画されている、株式会社QPS研究所様に、イプシロンロケットを選んでいただけたことを光栄に思います。今回の契約に伴い、イプシロンロケット6号機は、JAXAの革新的衛星技術実証3号機と一緒に株式会社QPS研究所様の3、4号機2基を打ち上げることになりました。わが社は、宇宙輸送手段をもって社会課題の解決に貢献することを事業活動の源泉としております。今回の案件は、これを具現化させる最初の案件です。お客さまである株式会社QPS研究所様にご満足いただき、末永い関係を築けますように、また今後のイプシロンロケットによる打上げ輸送サービス拡大につなげていくための踏切板とするべく、心して準備を進めてまいります。」

＜QPS研究所 代表取締役社長CEO大西俊輔 コメント＞

「このたび、IHIエアロスペース様の初の商業衛星打ち上げの機会に協業できることを大変光栄に思います。そして、この契約締結までにご協力いただいた全ての皆様に感謝申し上げます。QPS-SAR3及び4号機は弊社の目指す衛星コンステレーションを構築するためのスタートを切る大切な2機です。現在、衛星製作の最後のフェーズに入っており、弊社のエンジニア、協力いただいているパートナー企業の方々、皆で完成に向けて日々取り組んでいます。私たちの持つ全ての技術を結集させたこの２機が宇宙に向けて打ち上がる日を心待ちにしています。現在、世界中で小型衛星事業社は年々増加しており、宇宙への輸送手段の確保が急務となってきています。国産の民間衛星を国産のロケットで打ち上げるという今回の打ち上げを通して、日本の宇宙産業の着実な発展に貢献できるよう尽力してまいります。」

＜株式会社ＩＨＩエアロスペースについて＞
株式会社ＩＨＩエアロスペースは、ＩＨＩグループの航空宇宙関連企業として、2000年7月に設立されました。主要工場として群馬県富岡市に事業所を構え、従業員数は約1,000名、ロケット飛翔体の専門メーカとして長年に亘り我が国独自の宇宙開発に貢献してきたほか、宇宙利用、防衛、ジェットエンジン部品などの分野でも実績を積んでいる会社です。「新しい技術を　宇宙と、空と、美しい地球へ」をミッションとして掲げ、宇宙、防衛、航空の分野でさらなる発展と飛躍を目指しています。

＜イプシロンロケットについて＞
イプシロンロケットは、ペンシルロケットを起源に60年以上にわたり技術を蓄積してきた固体燃料ロケットです。JAXAが開発し、IAが機体システムの設計・製造を担当する日本の基幹ロケットであり、これまで5機の打上げすべてに成功しています。現在JAXAとIAは、現行イプシロンの後継となるイプシロンSロケットを開発中です。LEO（※2）に1,400kg以上、SSO（※3）に600kg以上の打上げ能力を目標としており、実証機の打上げ後に、IAに衛星打上げサービスが民間移管される計画です。IAは移管後の打上げ輸送サービス開始に向けて準備を進めています。
(※2) 地球周回低軌道　(※3) 太陽同期軌道

＜株式会社QPS研究所について＞
QPS研究所は2005年に福岡で創業された宇宙開発ベンチャー企業です。名前のQPSとは「Q-shu Pioneers of Space」の頭文字を取っており、九州宇宙産業の開拓者となること、更には九州の地より日本ならびに世界の宇宙産業の発展に貢献するとの思いが込められています。その名の通り、九州大学での小型人工衛星開発の20年以上の技術をベースに、国内外で衛星開発やスペースデブリへの取り組みに携わってきたパイオニア的存在である名誉教授陣と若手技術者・実業家が一緒になって、宇宙技術開発を行っています。また、QPS研究所の事業は、創業者たちが宇宙技術を伝承し育成してきた20社以上の北部九州を中心とするパートナー企業に力強く支えられています。

＜小型SAR衛星「QPS-SAR」について＞
QPS研究所は収納性が高く、10kgと軽量でありながら大型の展開式アンテナ（特許取得）を開発。そのアンテナによって強い電波を出すことが可能になり、従来のSAR衛星の20分の1の質量、100分の1のコストとなる高精細小型SAR衛星「QPS-SAR」の開発に成功しました。現在はQPS-SAR１号機「イザナギ」、２号機「イザナミ」の2機を打ち上げ運用しています。2021年5月には「イザナミ」による70cm分解能という民間の小型SAR衛星として日本で最高精細の画像取得に成功しました。

QPS-SAR3、4号機は2号機からさらに下記の改良を加えています。

太陽電池パネル、バッテリーを追加し、使用できる電力量を増やすことで、さらに精細な観測データをより多く取得できるようになります。
JAXAとアルウェットテクノロジー株式会社が共同開発した「軌道上画像化装置」を搭載することで、SAR観測データを軌道上の衛星内で処理し、衛星からのダウンリンク量の大幅な圧縮が可能となり、即応性の高い観測ニーズに応えられるようになることが期待されます。（詳細HP：https://www.jaxa.jp/press/2020/02/20200226-1_j.html ）
３号機以降の衛星から36機コンステレーションを構築するため、軌道制御用のスラスターを搭載することで、干渉解析（※4）ニーズへの対応も期待されます。
(※4) 干渉解析：時間差で同じ場所から観測したデータの差をとることにより、地表の変位（地面がどれだけ動いたか）を測定すること