i-nest capitalが超高速・低コスト・地産地消の金属3Dプリンターを開発する「SUN METALON Inc.」へ出資

i-nest capital株式会社（読み：アイ・ネスト・キャピタル、本社：東京都目黒区、代表：山中 卓、以下i-nest capital）は2023年3⽉、同社1号ファンドである「i-nest1号投資事業有限責任組合」を通じ、SUN METALON Inc.（読み：サンメタロン、本社：米国カリフォルニア州、CEO： 西岡 和彦、以下SUN METALON）への投資を実行いたしました。

■ 新原理の金属3D プリンターを通じ「どこでも、誰もが、求める金属製品を手にできる世界」を目指す
　日本の鉄鋼業界でキャリアを積んでいた現SUN  METALON CEO・西岡氏が、環境への負荷がより小さく、必要な時に、必要な場所で、必要な量の金属が手に入れられる3Dプリンティングの技術に大きな可能性を感じ、鉄鋼エンジニアの景山宏治氏と前田雄貴氏と共に今のSUN METALONの核となる完全独自技術を磨き上げ、2021年2月にグローバル拡販を見据え、米国本社、日本子会社を同時設立しました。
　SUN METALONは「あらゆる金属製品を地産地消化し、人類の明日を拓く」ことをビジョンとして、同社の技術を通じ、世界中のどこでも地場の鉱石さえあれば金属製品を生み出すことができる、より公平で持続可能な世界の実現を目指します。
　金属3Dプリンターとは、3次元CADデータを基にチタン・アルミ・ステンレスなどの金属材料を造形する装置のことで、切削加工や鋳造などで加工が難しい形状にも適用可能なため、主に航空宇宙分野や医療分野で導入が進んでいます。
　既存の金属3Dプリンターは、専用ソフトで作った断面スライスデータに基づき、点や線で1層ごとに金属材料を結合させて積層をくり返すことで、任意形状の造形体を作製するのが代表的ですが、SUN METALONはこれまでになかった造形方式により「面」で積層造形する金属3Dプリンティング技術を独自に着想しました。また、従来は均質に加工された金属粉末が必要だったのが、同社技術は不均質な金属粉末でも造形できることが大きな特徴です。結果、従来の金属3Dプリント技術と比べ、超高速500倍の生産性で90%以上のコスト削減を可能にしました。従来技術の課題であったスピード、経済性、スケーラビリティに抜本的な改善をもたらします。

　同社は開発機を2022年12月および2023年3月に日本のものづくりメーカーに販売済で、2023年初号機「PLUTO（プルート）」を正式リリース予定です。
　SUN METALONは今回の調達資金を研究開発・グローバル組織強化・事業開発に充て、「どこでも、誰もが、求める金属製品を手にできる世界」の実現を加速させてまいります。

■ i-nest capitalは豊富なノウハウ＆ネットワークで成長を支援
　i-nest capitalは、先端技術の活用を通じて、新産業の創造や社会課題の解決を目指すベンチャー支援を重点投資領域の一つとしています。AIやIoTをはじめとしたテクノロジーの発展およびデータ流通の加速による産業構造の変化を受け、将来キャッシュフローを生み出す価値の源泉が、有形固定資産から知的財産を始めとする無形資産に移行しています。
　2020年時点で27億米ドルだった金属3Dプリントの市場規模は2030年には330億米ドルにまで達し、年平均28％で成長すると予測されています。
また、地域別にみると、2019年度の市場は欧州と北米が中心で、この2つのエリアだけで売上の60％以上を占めており、グローバルに成長が期待されます。（※）
　出資に際し、完全独自技術に基づく超高能率・超安価・超大型という革新的な金属3Dプリンティング手法とその特許、および創業メンバーの産学でのトップエンジニアとしての豊富な経験、それを支える世界的な技術アドバイザー陣を強みに、同社が日本のみならず世界の3Dプリントケアテック市場においてリーディングカンパニーとなり得る将来性を評価し、今回の出資に至りました。
　i-nest capitalは今回の資金提供に加え、各パートナーの豊富な支援実績及び広範なネットワークを活かして、SUN METALONの企業価値向上に貢献してまいります。

※出典：NEDO(国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構)、日本能率協会総合研究所（JMAR）「世界の金属3Dプリンター市場規模・予測」

■ SUN METALON Inc.（サンメタロン）
・Webサイト：https://sunmetalon.com/jp
・連絡先 ：[e-mail]
・設立 ：2021年2月
・代表者 ：CEO　西岡 和彦（にしおか かずひこ）

■ i-nest capital株式会社（アイ・ネスト・キャピタル）
・Webサイト ：https://www.i-nestcapital.com
・連絡先 ：[e-mail]
・設立 ：2019年5月
・代表者 ：代表パートナー　山中 卓（やまなか たかし）