京都フュージョニアリング、米国Quaise Energyへ深部地熱掘削用ジャイロトロンシステムを供給

フュージョンエネルギー向けプラズマ加熱技術を、次世代地熱エネルギー開発分野へ本格展開

Quaise Energyの研究施設におけるミリ波掘削試験の様子（写真提供：Quaise Energy）

京都フュージョニアリング株式会社（以下「当社」）は、米国の深部地熱開発企業であるQuaise Energy, Inc.（以下「Quaise社」）より、ジャイロトロンシステム（以下、「ジャイロトロン」）一式を受注したことをお知らせします。

本件は、京都フュージョニアリングにとってフュージョンエネルギー以外の用途における初のジャイロトロン受注であり、フュージョンエネルギー向けプラズマ加熱技術（ジャイロトロンが発する高出力の電磁波でプラズマを加熱する技術）で培ってきた設計・製造・サプライチェーンの知見を、隣接する他のエネルギー分野へ展開する取り組みとなります。

なぜ地熱の掘削に、フュージョンエネルギー技術が必要なのか

Quaise社は、ジャイロトロンによって岩盤を溶融・蒸発させながら掘進する独自の掘削技術を開発しており、従来の機械式掘削では到達が困難な深度・高温領域である超臨界深部地熱へのアクセスを目指しています。

この技術の中核装置となる高出力・長パルスのジャイロトロンについて当社が選定されました。

当社は、フュージョンエネルギーの実現に不可欠な基盤技術としてジャイロトロンを含むプラズマ加熱装置の開発を推進し、この技術基盤をもとに、フュージョンの商用化と並行して他産業応用開発を行なっており、地熱分野への展開も進めています。

実際、当社は2024年9月、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の「GX分野のディープテック・スタートアップに対する実用化研究開発・量産化実証支援事業」に採択され、深部地熱開発に適応する高出力・連続運転ジャイロトロンの開発に取り組んできました。今回のQuaise社からの受注は、その開発の知見を実際の事業に結実させる成果の一つとなります。

工場受入試験（FAT）用の試験設備に設置された当社のジャイロトロン

フュージョンエネルギー分野で世界をリードする技術開発体制

当社は、日本国内の拠点に加え、米国（オークリッジ、Kyoto Fusioneering America）、英国（カラム・キャンパス、Kyoto Fusioneering UK）、ドイツ（カールスルーエ、Kyoto Fusioneering Europe）、カナダ（チョークリバー、カナダ原子力研究所とのジョイントベンチャー Fusion Fuel Cycles Inc.）に拠点を持ち、世界各地のプロジェクトへの供給体制を築いてきました。

これまでに、米国のDIII-D、Realta Fusion、Thea Energy、英国の英国原子力公社（UKAEA）、Tokamak Energy、ドイツの Max Planck Institutes 、チェコのIPP Prague、韓国の Korea Institute of Fusion Energyをはじめ、世界の主要なフュージョンプロジェクトや研究機関へプラズマ加熱・フュージョン熱サイクル・フュージョン燃料サイクル等の技術を供給しており、その実績は約20件、多くが海外からのものです。あわせて、米国エネルギー省傘下のオークリッジ国立研究所、ロスアラモス国立研究所、サバンナリバー国立研究所、UKAEA、カールスルーエ工科大学、カナダ原子力研究所など、約30の機関と共同研究にも取り組んでいます。

こうした海外での実績を支えているのが、約200社にのぼる日本国内のサプライチェーン企業との連携です。

一つの技術が、複数のクリーンエネルギーを支える未来へ

当社は、本件を契機にジャイロトロン事業の顧客ポートフォリオをフュージョン分野に加えて深部地熱分野やその他産業へと拡大し、フュージョン向け技術が他のクリーンエネルギー領域や隣接産業においても採用される汎用性の高い技術であることを示していきます。

日本は地熱資源量で世界第3位となる、世界有数の地熱資源国です。一方で、深部・高温領域（超臨界深部地熱）は、従来の機械式掘削技術では到達が難しく、これまで手つかずの領域として残ってきました。フュージョンエネルギー向けに磨き上げてきた技術を、資源国である日本において、次世代地熱開発にも役立てていく――当社は、そうした事業の可能性についても検討を進めています。

また日本国内では今後、経済産業省・NEDOのグリーンイノベーション基金において超臨界地熱・クローズドループ・EGS等を対象とした支援策が進められており、当社は本件を通じて培った知見を、日本国内における次世代地熱開発への貢献にもつなげていく考えです。

Quaise Energy, Inc.について

Quaise Energyは2018年創業のマサチューセッツ工科大学発のスタートアップ企業です。同社は、地球深部に存在する熱エネルギーを活用することで、クリーンで信頼性が高く、ベースロード電源として利用可能な大規模エネルギーを世界各地で供給することを目指しています。同社のミリ波掘削技術は、マサチューセッツ工科大学（MIT）において10年以上にわたる研究開発を経て生み出されたものです。この技術によって超高温地熱を現代のエネルギーシステムを支える中核的な電源へと発展させることをミッションとしています。

京都フュージョニアリングについて

京都フュージョニアリングは、2019年設立の日本発のフュージョンエネルギープラントエンジニアリング企業です。英国、米国、ドイツなど海外にもグループ拠点を展開し、国内外の研究機関や企業と連携しながら、フュージョンエネルギーの社会実装に向けた技術開発を進めています。同社は、プラズマ加熱に用いるジャイロトロンシステム、熱とトリチウムを取り出すブランケット技術、熱サイクル・燃料サイクルシステムなど、フュージョンエネルギープラントの実現に不可欠な基盤を開発し、フュージョン商用化を統合的に手掛ける企業です。