茶園の「草取り」を機械化へ。オーレック、2027年春の実用化に向け茶園除草機を開発

産地茶園での実証試験を重ね、「第80回全国お茶まつり」にて試作機を初公開

株式会社オーレック（本社：福岡県八女郡広川町、代表取締役社長：今村健二）は、お茶農家における除草作業の負担軽減を目指し、2027年春の実用化に向けた「茶園除草機」の開発プロジェクトを進めています。 現在、鹿児島堀口製茶有限会社様および霧島製茶株式会社様のご協力のもと、計200時間に及ぶ現場耐久試験を実施するなど、実用化に向けた検証を重ねています。

このたび、2026年11月21日（土）・22日（日）に開催される「第80回全国お茶まつり 佐賀大会（SAGA茶祭2026）」の出展ブースにて、本機の試作機を初公開いたします。

■開発の背景

茶園管理において、除草作業は労力を要する工程のひとつです。なかでも有機栽培など除草剤を使わない茶園では、「畝間（うねま）」や「枝下」の除草を手作業で行うことが多く、大きな負担となっています。また、既存の大型機械は扱える人が限られるうえ、人手不足により手作業の担い手を確保することも年々困難になっています。

こうした現場の課題を解決するため、作業者の体力や経験にかかわらず、誰もが手軽に扱え、除草作業の負担軽減と省力化につながる除草手段が求められています。

■開発のきっかけ

開発の原点は、一人の営業担当が茶園での除草作業を実際に経験したことでした。

茶園の作業を手伝うなかで、草取りが想像以上の重労働であることを身をもって実感し、「この負担を少しでも軽くできる専用の機械をつくりたい」という想いから、地域の茶農家様を訪ね歩き、現場の声を聞き取るところから本プロジェクトはスタートしました。目指したのは、力や運転技術に頼らず、誰もが手軽に扱える自走式の茶園専用除草機です。

■茶園除草機の特長

・簡単な操作と自走式で、軽い力で作業

機械の扱いに不慣れな方でも操作しやすく、機体が自走するため、軽い力で作業できます。

・８枚の刃で、枝下や畝間の草を処理

内向きに回転する８枚のフリーナイフにより、刈り取った草が周囲に飛散しにくく、草を根元から刈り取ります。

・除草と同時に、畝間のわだちも整地

管理機などの走行によってできた畝間のわだちを、土削り刃でならします。

■協力農家様による試験運用での声

・鹿児島堀口製茶有限会社様

（鹿児島県志布志市／管理面積：約300ha）

「手作業に比べて圧倒的に効率が高く、これまで多くの労力を必要としていた畝間や枝下の除草作業を省力化できる点が大きな魅力です。作業負担軽減にもつながり、今後のさらなる進化に期待しています。」

・霧島製茶株式会社様

（鹿児島県霧島市／管理面積：約40ha）

「自走式で手軽に除草できるため、体力や経験に左右されず誰でも扱える点が魅力です。人手が不足しがちな繁忙期の茶園管理においても、作業負担の軽減と省力化につながることを期待しています。」

■「第80回全国お茶まつり 佐賀大会」出展概要

2027年春の実用化に向け、開発中の試作機を会場内にて展示いたします。

 ・イベント名：第80回全国お茶まつり 佐賀大会（SAGA茶祭2026） 

・会期：2026年11月21日（土）〜 22日（日）

・会場：佐賀県立博物館・美術館前 

・展示内容：茶園除草機（試作機）の実機展示

イベントの詳細は下記リンクをご確認ください。

https://saga888.jp/ureshinocha/

■今後の展望

現在実施している産地での試験運用・耐久試験のフィードバックをもとに改良を重ね、2027年春の実用化・販売開始を目指して開発を継続してまいります。オーレックは今後も、お客様の声に耳を傾け、現場の課題に向き合う機械づくりを通じて、持続可能なお茶づくりに貢献してまいります。

■株式会社オーレック 会社概要 

・社 名：株式会社オーレック

・創 業：1948年（昭和23年）10月 

・代表取締役社長：今村健二 

・主要事業：緑地管理機/農業機械製造販売など 

・Web：https://www.orec.co.jp/ 

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株式会社オーレックホールディングス 経営企画部

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