Ｘ線分光撮像衛星「XRISM」の冷凍機システムが3年の要求寿命を達成
住友重機械工業株式会社（本社：東京都品川区、代表取締役社長：渡部敏朗、以下「当社」）が開発に携わった観測装置を搭載するＸ線分光撮像衛星「XRISM（クリズム）」は、打上げから３周年を迎える2026年9月7日（月）に要求寿命を達成しました。
国立研究開発法人 宇宙航空研究開発機構（JAXA）が米国航空宇宙局（NASA）とのジョイントプロジェクトとして欧州宇宙機関(ESA)協力のもと開発したXRISMは、星や銀河の間を吹き渡る風である「高温プラズマ」を観測するX線天文衛星です。X線の精密分光撮像によって、星や銀河の中でつくりだされる物質やエネルギーの流転を調べ、天体の進化を解明します。
当社が開発に携わった観測装置「Resolve」は、超精密にエネルギーを測るマイクロカロリメータです。
この装置にあるセンサー部分のエネルギー分解能を高めるためには、センサー部分を絶対温度0.05度（マイナス273.1℃）の極低温に冷却する必要があります。NASAが開発した断熱消磁冷凍機とともに、当社の超流動液体ヘリウムタンク（※1）、2段スターリング冷凍機（※2）、4Kジュールトムソン冷凍機（※3）およびそれらの駆動エレクトロニクスを含む冷却システムが使用されており、現在も極低温環境を維持しながら運用されています。また、同じく開発に携わり、当社の1段スターリング冷凍機（※4）とその駆動エレクトロニクスが使用されている観測装置「Xtend」も、安定した運用が続けられています。
XRISMは当初計画では３年間のミッション期間が設定されていましたが、宇宙理学委員会による科学レビュー等を経て、2030年3月までのプロジェクト延長が決定されました。
当社は、今後の延長運用期間においても、XRISMの科学観測を支える冷凍機システムを通じて、宇宙観測ミッションへの貢献を継続してまいります。
マイクロカロリメータとは
マイクロカロリメータの原理はとてもシンプルです。物質がX線を吸収すると、X線が持っていたエネルギーが熱に変わります。これは光が当るとものが温かくなるのと同じ現象。この温度変化を計測することでエネルギーの量を測るのです。とはいえ、星からやってくるX線はごくわずかで、その温度上昇はあまりに小さいため、検知するためには装置を絶対零度近くまで冷やさなければなりません。もちろん、温度計も極めて感度の高いものが必要になります。
（JAXA／XRISM ウェブサイト「観測技術」https://www.xrism.jaxa.jp/technology/より引用）
（※1）断熱容器の中に超流動液体ヘリウムを保持し、絶対温度1度（約マイナス272℃）まで冷却することができます。30リットルの超流動液体ヘリウムを軌道上で3年以上保持することが要求されています。
（※2）宇宙用に特化し、冷却対象を絶対温度20度（約マイナス253℃）まで冷却することができます。
（※3）冷却対象を絶対温度4度（約マイナス269℃）まで冷却することが可能。2016年に打上げられたX線天文衛星ASTRO-H（「ひとみ」）にも採用されました。
（※4）宇宙用に特化し、冷却対象を絶対温度80度（約マイナス193℃）まで冷却することができます。
【参考】
JAXA／XRISMウェブサイト（https://www.xrism.jaxa.jp/）
JAXA／XRISM ウェブページ 2026年9月7日トピックス「延長運用期開始のお知らせ」
（https://www.xrism.jaxa.jp/topics/news/1368/）
【当社お知らせ関連情報】
2023年9月11日「JAXAのＸ線分光撮像衛星『XRISM』の観測装置開発に参画」
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