日本初「利他」の入門書！若松英輔『はじめての利他学』が発売。

株式会社ＮＨＫ出版

2022年4月26日 10時00分

シリーズ累計35万部突破！ NHK出版「学びのきほん」の最新刊の1冊は『はじめての利他学』。利他にとってまず一番大切なのは「自分を愛すること」――日本初の「利他」入門の書。4月25日発売開始。

若松英輔『はじめての利他学』

コロナ禍によって、さまざまな場でキーワードとしてあげられるようになった「利他」。先月、東京工業大学未来の人類研究センターがオンラインで開催した「利他学会議」には2日間で約3000人が参加しました。
「利他」というと、どのようなイメージを思い浮かべるでしょうか。普通は「利他」を「利己」と正反対の意味としてとらえるでしょう。
しかし本書は、それに異を唱えるところから始まります。

「利己的ではないことが利他である」という考え方が、現代では一般的ではあります。しかし、「利他」を「利己」の対義語と考えるのは、あまり得策とはいえません。それは言葉の原義――もともとの意味――とも異なるのです。

では、「利他」の原義はいったいどこにあるのでしょうか。
日本で最初に「利他」という言葉を用いたのは、平安時代の仏教者・空海だと言われています。その空海について、著者の若松英輔さんはこのように考察します。

空海は単に「利他」と書くのではなく、「自利利他」と書いています。「利他」は「自利」と切っても切れない関係にある。さらにいえば、「自利」こそが「利他」の土壌であるとすら空海は考えていたのです。

「他者を利する」ということと、「自分を利する」ことは、決して反対のもの・別々のものではなく、切り離すことのできない一体のものだというのです。つまり、「利他」について大切なのは、自分と他者の「真のつながり」について考え、それを深めていくことなのです。

本書にはさまざまな人物が登場します。日本の仏教からは最澄と空海、中国の儒教からは孔子と孟子、それらを学び体現した人として近世日本を生きた二宮尊徳、中江藤樹、内村鑑三……。彼らはどのように生き、どのような利他の言葉を遺しているのか。彼らの「実感」を通して、私たちが「利他」に出会う道を探ります。

また最終章では、「利他」と「真のつながり」を別の側面から考えるために舞台を西洋に移し、エーリッヒ・フロムの『愛するということ』を読み解きます。本章では、利他にとってまず一番大切なのは、「自分を愛すること」だといいます。

自分で自分のことを愛することができれば、その人は自分を固有なものにできます。そして、そのうえで誰かのことを愛することができれば、その人は他人のことを固有な存在として認めることができます。自分自身が固有であると知ることは、他者が固有であると知ることです。それはすなわち自他ともに等しい存在であることを経験するということでもあります。

人種、国籍、年収、性別……さまざまな側面から個々人が分断される現代で、それでも私たちが他者とつながるために必要なこと。それはまず、自分を愛することである。自分を愛することで、他者を愛することができるようになる。これこそが、利他に通じる道なのではないか。そんな利他の核心に、日本を代表する批評家が迫ります。

構成

第0章なぜ今、「利他」なのか
第1章利他のはじまり
第2章「利」とは何か
第3章利他を生きた人たち
第4章利他のための自己愛

著者について

若松英輔

若松英輔（わかまつ・えいすけ）
1968年新潟県生まれ。批評家、随筆家。慶應義塾大学文学部仏文科卒業。2007年「越知保夫とその時代求道の文学」にて第14回三田文学新人賞評論部門当選、2016年『叡知の詩学小林秀雄と井筒俊彦』（慶應義塾大学出版会）にて第２回西脇順三郎学術賞受賞、2018年『詩集見えない涙』（亜紀書房）にて第33回詩歌文学館賞詩部門受賞、『小林秀雄美しい花』（文藝春秋）にて第16回角川財団学芸賞、第16回蓮如賞受賞。その他の著書に『悲しみの秘義』（文春文庫）、『沈黙のちから』『詩集美しいとき』（亜紀書房）、『詩と出会う詩と生きる』『14歳の教室どう読みどう生きるか』『考える教室大人のための哲学入門』（NHK出版）など。