天才王者・メイウェザー、ヘビー級最強王者・ウラディミール・クリチコの2大タイトルマッチ！大注目の試合を5月5日（日・祝）午前10：00～ＷＯＷＯＷにて放送

ＷＢＣ世界ウェルター級王座統一戦

フロイド・メイウェザー対ロバート・ゲレロ

全勝の５階級制覇王者　ＶＳ　サウスポーの４階級制覇王者
オッズは17対２　ゲレロは手数と接近戦に活路

　今年上半期で最注目のカードといえる。最高1500ドル（約15万円）券を含め約１万6000枚のチケットは発売直後に完売状態になっている。43戦全勝（26ＫＯ）のＷＢＣ世界ウェルター級王者メイウェザーと、４階級制覇の実績を持つＷＢＣ同級暫定王者のゲレロ。試合はＷＢＣ内の統一戦として行われる。４月下旬時点のオッズは17対２で５階級制覇王者メイウェザー有利と出ている。予想どおりメイウェザーが無敵ぶりを見せつけるのか、それともサウスポーのゲレロが番狂わせを起こすのか。
　メイウェザーの実績や強さについては数字がすべてを語っており、いまさら細かく説明するまでもないだろう。あえて加えるならば、オスカー・デラ・ホーヤ（アメリカ）やミゲール・コット（プエルトリコ）らを歴史に残るトップ選手を相手に世界戦だけで20戦（全勝10ＫＯ）を記録していることであろう。世界戦以外でもシェーン・モズリー（アメリカ）やファン・マヌエル・マルケス（メキシコ）らにも圧勝している。また昨年、アメリカの経済誌「フォーブス」が発表した世界のアスリート長者番付では、11年６月～12年５月までにメイウェザーが獲得した報酬は8500万ドル（約85億円）と報告されている。２位のマニー・パッキャオ（フィリピン／6200万ドル≒62億円）、３位のタイガー・ウッズ（アメリカ／5940万ドル≒59億4000万円）を大きく引き離してトップだった。
　そんなメイウェザーだが、今回はコット戦から１年ぶりの試合となる。今年２月には36歳になったこともあり、「さすがの天才にも衰えが出始めるのではないか」という声があるのも事実だ。１年前のコット戦では執拗な接近戦に手を焼くシーンも見られ、珍しく鼻血を流し中盤までは厳しい戦いを強いられたものだった。気になる点があるとすれば、この苦戦後の１年のブランクぐらいだろう。
　暫定王者のゲレロはフェザー級、スーパー・フェザー級、ライト級、そして飛び級でウェルター級を制したサウスポーの技巧派強打者だ。フェザー級時代は大柄（身長173センチ）な部類だったが、ウェルター級では平均的な体格といえよう。白血病の妻キャシーの看病をするために世界王座を返上したエピソードは、いまやゲレロを語るうえで欠かせなくなった。今回もふたりの子供とともにリングサイドにはキャシー夫人の姿が見られることだろう。
ゲレロが持つ現在の暫定王座は昨年７月に獲得したものだが、これはメイウェザーが約３ヵ月間、社会から隔離されたために設置された経緯がある。多少なりとも両者には因縁があることになる。
　潜在的な能力という点はメイウェザーに劣るゲレロだが、サウスポーというアドバンテージがある。左ストレートだけでなく右フック、さらに接近してからは鋭角的なアッパーも多用するなど攻撃は多彩だ。見た目以上に頑丈な点も付記しておく必要がありそうだ。
　しかし、ほとんどの面でメイウェザーが暫定王者を凌駕していることは誰もが認めるところだ。特にスピード、攻防のバリエーションには大きな差があるといえる。これらを生かしてメイウェザーが着々と加点、中盤あたりでストップに持ち込む可能性は決して低くないように思える。番狂わせがあるとしたら、ゲレロが馬力で押し込み、執拗な上下の連打で攻めまくる場合だろうか。プロモーターのオスカー・デラ・ホーヤ氏は「この試合は簡単に決着がつかないと思う。中盤から終盤まで勝負はもつれ、最後はゲレロが押し切るのではないか」と予想している。
ＭＡＹ　ＤＡＹと銘打たれたイベントだが、そのままメイウェザーの日になるのか――。

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３団体統一世界ヘビー級タイトルマッチ

ウラディミール・クリチコ対フランチェスコ・ピアネッタ

７年間にＶ13王者　ＶＳ　元スパーリング・パートナー
「王者の弱点は知っている」とピアネッタ

　ＷＢＣ王座を４年半に９度防衛中の兄ビタリとともに、兄弟でヘビー級を支配しているウラディミール・クリチコの14度目の防衛戦。その在位はすでに７年を超えた。今度も圧倒的有利とみられている。
　クリチコは３月で37歳になったが、いまのところ顕著な衰えはみられない。Ｖ13戦では一瞬ひやりとするシーンもあったが持ちこたえ、それ以外は危なげなく12回を戦いきっている。ストレートの威力を持つ正確な左ジャブ、２階から打ち下ろすような右ストレートに加え、近年はスタミナ配分や駆け引きなどの点でも卓越したものをみせている。今回の試合をクリアすればＷＢＡのレギュラー王者アレクサンデル・ポベトキン（ロシア）との統一戦が計画されているだけに、圧倒的な力を示しておきたいところだ。戦績は62戦59勝（50ＫＯ）３敗。
　一方のピアネッタは29戦28勝（15ＫＯ）１分の好戦績を残している28歳のサウスポーだ。身長は196センチと大きい。中間距離から左右のフックで攻め込むボクサーファイター型で、斜め下から突き上げるような角度で打ち込むパンチが多い。反面、上体の動きが少ないため顔面は格好の標的になりそうだ。
ＷＢＣのユース王座やＥＢＵ－ＥＵ欧州王座などを獲得した実績を持っているピアネッタだが、世界的強豪との対戦経験は乏しい。ビタリ・クリチコに挑戦して敗れたアルバート・ソスノウスキー（ドイツ）と引き分けたほか、元世界王者オリバー・マコール（アメリカ）とフランソワ・ボタ（南アフリカ共和国）には勝っているが、ふたりとも全盛期をはるかに過ぎてからのことだった。世界戦だけで22戦20勝（16ＫＯ）２敗のクリチコと比較すると実績面で物足りなさが残ることは否めない。
　しかし、ピアネッタには他のランカーたちが持ち得ないアドバンテージがある。そのひとつはサウスポーであるという点だ。クリチコはサウスポーのトニー・トンプソン（アメリカ）やルスラン・チャガエフ（ウズベキスタン）らにＫＯ勝ちを収めているが、かつてはコーリー・サンダース（南アフリカ共和国）の左ストレートを直撃されてキャンバスに這った苦い経験がある。もうひとつはスパーリングで実際にクリチコと手合わせした経験を持っていることだ。
昨年７月のトンプソン戦の前にパートナーとして契約を交わし、連日のようにスパーリングをしたのだという。極めて厳しい予想が飛び交っているなか「クリチコの弱点は知っている。５月４日は世界中がアッと驚くことになるよ」というピアネッタの自信は、こうしたところに根拠があるといえる。
　クリチコが難なくＶ14を果たすという声が多いが、ピアネッタの自信も不気味ではある。下克上は起こるのか？

Written by ボクシングライター原功

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◆◆◆ＷＯＷＯＷ番組情報◆◆◆

★エキサイトマッチ1000回スペシャル
エキサイトマッチ放送1000回を記念し、伝説のボクサー名勝負選、ボクシング忘れられない瞬間ベスト100、さらにメイウェザー、ウラディミール・クリチコのタイトルマッチを放送！

・伝説のボクサー名勝負選〜エキサイトマッチ1000回スペシャル　デラ・ホーヤ、トリニダード
5月3日（金・祝）午後3：00［ＷＯＷＯＷライブ］

・伝説のボクサー名勝負選〜エキサイトマッチ1000回スペシャル　タイソン、チャベス、ハメド
5月4日（土・祝）午後3：00［ＷＯＷＯＷライブ］

・ボクシング忘れられない瞬間ベスト100　〜エキサイトマッチ1000回スペシャル
5月4日（土・祝）夜8：30［ＷＯＷＯＷプライム］※無料放送
進行：上田晋也　ゲスト：香川照之、村田諒太、大沢あかね

・生中継！エキサイトマッチ1000回スペシャル　メイウェザー戦、Ｗ・クリチコ戦
5月5日（日・祝）午前10：00［ＷＯＷＯＷライブ］※生中継
ゲスト解説：香川照之、西岡利晃
＜対戦カード＞
ＷＢＣ世界ウェルター級王座統一戦：フロイド・メイウェザー　ｖｓ　ロバート・ゲレロ
３団体統一世界ヘビー級タイトルマッチ：ウラディミール・クリチコ　ｖｓ　フランチェスコ・ピアネッタ