朝日新聞宇宙部に天文教育普及賞 日本天文学会が表彰
世界最高峰の星空や流星群をユーチューブでお茶の間へ 登録者12万7千人
〈報道関係のみなさま〉
株式会社朝日新聞社（代表取締役社長CEO：角田克）のユーチューブチャンネル「朝日新聞宇宙部 Asahi Astro LIVE」の管理人で、デジタル企画報道部の東山正宜（ひがしやま・まさのぶ）次長に、日本天文学会が2025年度の天文教育普及賞を贈ることを決めました。
同チャンネルは国立天文台や東京大学の協力を得て、米ハワイ島マウナケア山頂の「すばる望遠鏡」や長野県の東京大木曽観測所などから星空ライブを配信してきました。インターネットを活用した新しい星空の楽しみ方を提供し、今回、「天文学の教育普及に大きく貢献している」と評価されました。2026年3月5日にある授賞式で、ほか１団体と１人とともに賞状が贈られます。
「流星クラスター」を3回観測、科学的な成果も
高感度なライブカメラの定常的な運用によって、科学的な成果も上げています。世界的にもほとんど観測例がなかった「流星クラスター」という天文現象を３回観測し、これまで知られていなかった流星群の観測にも成功。流星クラスター現象については、「世界的に類例がない成果」と評価されています。関連の論文が6本書かれ、日本天文学会誌は2026年2月出版号を「高感度ライブカメラによる流星科学の新時代」という特集号にして、この6本を紹介しました。
個人の趣味が高じて、朝日新聞社の「公認プロジェクトに」
朝日新聞宇宙部 Asahi Astro LIVE」は2021年、天体観測が趣味の東山次長が立ち上げ、朝日新聞社の公認プロジェクトとしてほぼ１人で続けてきました。天体現象や宇宙イベントを中継し、解説。東京大学や国立天文台の協力を受けて設置した星空カメラからのライブ中継が、世界最高峰の星空や流星群をお茶の間で楽しめるとして人気を博し、チャンネル登録者数は2026年3月までに12万7千人を超えています。
「最高峰の星空を毎晩眺めたいという思いから出発。常連のみなさんに感謝」
東山次長は次のようにコメントしています。
「星空ライブの配信はもともと、最高峰の星空を毎晩眺めたいという自分自身の思いから始まりました。しかし、その映像がこれほど視聴され、科学的に重要なデータも提供できるようになったのは、流れ星が現れた時刻や、特異な天文現象があったことをユーチューブのチャット欄に書き込んで記録してくれている視聴者のみなさんのおかげです。コンピューターでの検出が世界中で試みられていますが、まだまだ人の目には遠く及びません。星空ライブの科学的成果は、まさに市民科学の成功例の一つと言えます。特に常連の視聴者のみなさんの努力とご協力に、深く感謝します」
東山次長は、宇宙物理学を研究した経歴をもち、天体写真家でもあります。今回、日本天文学会から「メディア、教育普及、学術界を横断して、天文学そのもの、また広報普及に多大の貢献をしてきている」と評価されました。
天文教育普及賞は、天文学の教育・普及・アウトリーチの分野で顕著な貢献をした個人や団体を顕彰するもので、2018年度に創設されました。これまでに天文教育や人材育成、プラネタリウム活動などに長年携わってきた個人や団体が受賞しており、2023年度にはNHK「コズミック フロント」制作チームも選ばれています。
25年度のこの賞にはほかに、公益財団法人 倉敷天文台 「民間初の公開天文台として100年間にわたる天文教育普及活動」 、茶木恵子（ちゃき・けいこ）氏 「市民主導による多彩で持続的な天文普及活動」も選ばれました（ https://www.asj.or.jp/jp/activities/prize/kyoiku/recipients/ ）。（情報は日本天文学会公式資料・国立天文台等の公開情報に基づいています）
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