【気候変動に挑む新潟の米作り革命】“コシヒカリの産地”が「獺祭」と山田錦で日本一へ。「新潟獺祭」完成、8/8にお披露目会開催

「新潟は寒すぎて育たない」の声を乗り越え、栽培6年目でコンテスト決勝へ。米どころのプライドをかけた生産者と、獺祭の蔵人と酌み交わす一夜限りの宴。

新潟県山田錦協議会（所在地：新潟県長岡市）と有限会社エコ・ライス新潟（所在地：新潟県長岡市）は、地球温暖化による米作りの危機に対応するため、大手日本酒メーカーの(株)獺祭（山口県岩国市）と連携し、酒米「山田錦」の高品質化に挑戦しています。当初「栽培は不可能」と言われた逆境を乗り越え、この度、生産した米が「最高を超える山田錦プロジェクト 2024」でファイナリストに選出されました。その米で醸造した初の「新潟獺祭」の完成を記念し、2025年8月8日(金)に長岡グランドホテルにて、生産者と獺祭の蔵人が集うお披露目会「新潟獺祭を味わう会」を開催します。

【新潟獺祭を味わう会 開催概要】

開催日時：2025年8月8日(金) 18:30 開始 (18:00 受付開始)

会　　場：長岡グランドホテル

定　　員：50名

参加費用：10,000円（税込） ※新潟山田錦オリジナルTシャツのノベルティ付き

申込方法：エコ・ライス新潟オンラインショップよりお申し込みください。\

URL: https://eco-rice.jp/

気候変動という逆境と、米どころのプライド 

地球規模の気候変動により、新潟県の夏は異常高温が続いています 。稲の品質を左右する出穂期（7月後半～8月）の気温が30℃を超えることもあり、県の基幹品種であるコシヒカリは著しい品質低下に見舞われ、「コシヒカリの産地」としての地位が揺らいでいます 。

この危機的状況に対し、温暖化に対応できる品種として株式会社獺祭から推奨されたのが、酒米の王者「山田錦」でした 。しかし、挑戦当初は「新潟の気候では山田錦は育たない」「雪が降る頃に稲刈りになる」といった否定的な意見ばかりでした 。それでも、新潟の農家はプライドをかけて挑戦を続け、年々品質を向上させ、今では生産者の輪も広がっています 。

5年の雪辱を果たし、全国トップレベルの品質を証明

株式会社獺祭が主催する「最高を超える山田錦プロジェクト」は、グランプリ米に3,000万円の値が付く、まさに酒米の品質を競う全国大会です 。新潟からは過去5回応募するも、一次審査さえ通過できない厳しい結果が続いていました 。

しかし、挑戦6年目となった昨年の第6回大会では、全国165件の応募の中から、新潟県から応募した2名の生産者が見事ファイナリスト7名に選出されました 。グランプリは逃したものの、新潟の山田錦が日本最高峰のレベルに達したことを証明し、参加生産者たちは「次はグランプリを」と熱く燃えています 。

今後の展望

私たちの目標は、単に山田錦を栽培することではありません。「最高を超える山田錦プロジェクト」の審査基準である「獺祭が本当にほしい山田錦」、すなわち純米大吟醸のための高度精米に耐えうる、世界一の品質の山田錦をこの新潟の地で育てることです 。気候変動という大きな変化の中で、「新潟はどんな米を栽培しても日本一」であることを証明し、新潟の米が世界に羽ばたく未来を切り拓いてまいります 。