【岐阜県高山市】かぼちゃたちよ、朝日を照らせ～中学生による「ハロウィンinあさひ」の復活～

元気なまちにしたいという生徒の思いで制作したジャンボかぼちゃのランタンで、朝日地域を照らします

高山市

2023年10月6日 11時00分

地元の中学校生徒会執行部が中心となり、町を盛り上げる活動ができないかを考え、ジャンボかぼちゃで「かぼちゃランタン（ジャック・オー・ランタン）」を作り、道の駅に展示することとしました。今年はイベントを蘇らせる再チャレンジの年であり、ゼロを１にする活動として、かぼちゃランタンを点灯します。

かぼちゃランタン展示「かぼちゃたちよ、朝日を照らせ」

開催日：2023年10月6日（金）・7日（土）・8日（日）

点灯時間：日没～22時

会場：道の駅ひだ朝日村（岐阜県高山市朝日町万石150）

主催：朝日中学校生徒会

「ハロウィンinあさひ」テーマは子どもたちの夢の世界

過去の「ハロウィンinあさひ」の様子

多くの地域住民が米や野菜を栽培している高山市朝日地域では、町民にジャンボかぼちゃの栽培を依頼し、無料で提供されたかぼちゃでランタンを作成するハロウィンのイベントを開催していました。全国では毎年、仮装を中心としたハロウィンイベントが開催されていますが、朝日町のハロウィンはあくまでも「子どもたちが主役」で、子どもたちに別世界の「ハロウィンワールド」を楽しんでもらうことをテーマにしています。

コロナ禍前の「ハロウィンinあさひ」は、ハロウィン用のかぼちゃを約400個展示し、町を盛り上がるイベントとして開催されていました。しかし、ここ数年はコロナ禍や台風によりイベントの縮小を余儀なくされ、令和4年は中止が決定しました。多くの子どもたちに夢を与えた「ハロウィンinあさひ」は、一度幕を下ろすこととなりました。

ハロウィンの復活に向けて～子どもたちが、町の為に再始動！ゼロから出発する中学生～「

私たちの生活から多くのものを奪ったコロナウイルスの感染拡大。大人だけでなく、子どもたちに与える影響も非常に大きいものでした。思春期である多感な時期に様々な制約を受けた中学生から高校生の子どもたちは、体育祭は規模縮小、文化祭は中止、修学旅行も制限されるなど、「青春」を感じることができない日々を過ごしました。

大人たちは「オンライン飲み会」「マスク会食」などでコロナ禍でもストレスを発散する一方、子どもたちは厳しいマスク生活と規制を受けながら学校生活を過ごしてきました。

思いっきり楽しみたいけど、なかなかそれが許されない。そんな苦しい日々が続きましたが、令和5年5月にコロナが第5類感染症に移行されました。そこで、地元の朝日中学校の生徒が動き出し、地域活性化に向けて自分たちができることを考えた結果、アイデアとして浮かび上がったのは、小学生の頃に最高に楽しかったイベント「ハロウィンinあさひ」の復活でした。そのアイデアを生徒会を中心に検討し、実施に向けて計画をしてきました。

地域への呼びかけ「かぼちゃ育成の協力お願いします！」

ジャンボかぼちゃ

沢山のかぼちゃを展示するためには地域の方々の協力が必要であり、地域を巻き込んだイベントを開催することで地域の活性化につながると考えました。

学校内にも小さな畑はあり、生徒の家庭にもかぼちゃを栽培できる畑を持っている家庭が多いので、子どもたちが自分の家族に協力をお願いすればある程度の数は確保できます。しかし、それでは全く数が足らないのです。

朝日地域は過疎化と少子高齢化が深刻な問題となっており、令和5年の朝日中学校の全校生徒は40人程です。兄弟・姉妹がいる家庭もあるため、世帯数でいうとさらにそれを下回ります。またジャンボかぼちゃを育てるには１株につき10㎡程度の畑の面積が必要です。一つの家庭で栽培するには多くて4株くらいが限界です。さらに１株につき1個～2個程度しか大きなかぼちゃは作れない為、数を確保するには畑面積と栽培者の協力が必要になります。

生徒から住民への手紙

生徒たちは「ジャンボかぼちゃを育ててくださる方を探しています」という手紙を作成し、地域の１軒１軒に頭を下げながら協力をお願いするという地道な活動を開始しました。その結果、17軒が協力してくださり、55株の苗を配布することができました。

ジャンボかぼちゃは生命力が強い作物です。しかし、生産に失敗したり、野生動物に狙われたりする可能性も十分にある為、いくつかぼちゃができるかは不確実です。より多くのかぼちゃが生産されること、より多くのジャックオーランタンに点灯できることを生徒たちは願いながら活動をし、「ハロウィンinあさひ」の復活を果たしました。

ランタンの灯りに込められた中学生のエネルギーを感じてください。