廃校を活用した養蚕、熊本県あさぎり町にて6月から飼育開始。

KAICO株式会社

2025年5月13日 14時53分

KAICO株式会社（福岡市西区、代表取締役：大和建太、以下：KAICO）と合同会社ライフアップ（熊本県球磨郡あさぎり町、代表：家城智紀、以下：ライフアップ）は、6月15日より廃校を活用した養蚕業復興プロジェクトを開始いたします。このプロジェクトは、熊本県あさぎり町で廃校となった元須恵中学校を利用し新規に養蚕業を行うものです。

合同会社ライフアップは、熊本県の球磨地域で障がい児の通所支援事業や障がい者の就労支援を行なっていますが、今回のプロジェクトにより、養蚕業復興を通して、障がい者の雇用創出と地域コミュニティ維持・発展等、地域振興活性化にも寄与することが期待されています。また廃校の再利用の他、近郊の耕作放棄農地に蚕の餌となる桑の木を植樹し放棄地の再活用も行われます。

KAICOは、今後ブタ用飼料添加物等の販売拡大により、3年後には年間1,500万頭の蚕を調達すべく、近年衰退している養蚕業を、地方創生を絡めた新しい形で復興していくことを目指しています。今回のプロジェクトにて飼育された繭・蛹全量を買取し経口ワクチン等の原料として利用します。

今回、養蚕を行う場所は旧中学校校舎ですが、廃校を再活用し養蚕を行うことは、新たな建屋の構築が必要なく資源を有効活用することができます。また、細かく区分けされている教室は換気や清掃を行いやすいため蚕の飼育期間ごとに部屋を分類することが容易です。最近では各教室に空調が完備されていることもあり、大きな改修工事を行うことなく養蚕に適した環境になっております。学校は地域の人々に馴染みがあり地域コミュティの活性化及び地域産業の継承にも繋がります。

廃校と養蚕の組み合わせは、新たに近郊の荒廃農地に蚕の餌となる桑を植樹して行くので、持続可能な社会の実現に寄与するプロジェクトです。

KAICOの経口ワクチン事業は、動物用経口ワクチンからスタートしており、最初のターゲットとして養豚農家がブタの餌に混ぜることで感染症を予防できる「飼料添加物」を製品化し、ベトナムで販売を開始しました。今後ブタ用飼料添加物等の販売拡大により、3年後には年間1,500万頭の蚕の調達を目指しており、従来の養蚕農家の方々に加えて、地方創生を絡めた養蚕業復興プロジェクトに賛同・協力いただける自治体・企業との連携を進めていきます。

合同会社ライフアップとは

2016年より熊本県の球磨地域で障がい児の通所支援事業を営み発達障がいや自閉症等の子どもを受け入れ、療育を行っています。対象は高校生までで、卒業後は進学や一般就労される方がほとんどですが、中には一般就労が難しいかたもいます。

また、高齢者や就労が困難な方でも慣れ親しんだこの地域で、やりがいを持って安心して働ける場を作りたいとこの事業に取り組んでいます。

昆虫 “蚕” で世界を変える！KAICOとは

KAICOは、『蚕で世界を変えていく。』というミッションのもと、蚕でつくる難発現タンパク質を医薬品・診断薬・試薬として世界に届けることを目的に、2018年4月に設立した九州大学発のベンチャーです。蚕の体内で自在にタンパク質をつくることをコアテクノロジーとして、製薬会社等のパートナーと共に新薬開発に挑戦しています。

現在、蚕でつくったタンパク質抗原を用いた経口投与可能なワクチンの実用化を目指し、ヒト用・動物用のワクチン開発を行なっております。