北の達人コーポレーション、競合品販売会社はぐくみプラス社との控訴審において一審の損害賠償金より約5,000万円増額。
- 経緯
https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000027.000051691.html
一方、当社は、原審の判決内容において一部勝訴とはなりましたが、当社への信用毀損行為の認定・判断、損害賠償額算定における「はぐくみオリゴ」の売上高、控除すべき経費及び推定覆滅事由についての認定・判断においても不服であるとし、2021年２月24日に知的財産高等裁判所に控訴を提起いたしました。
- 判決概要
- 本判決のポイント
通信販売業界において、実際は広告主が資料提供、指示を行っているにもかかわらず、広告表示行為はアフィリエイターや広告代理店が行っているため、表示内容に対する責任の所在が曖昧になっていた。それを隠れ蓑として責任をアフィリエイターや広告代理店に押し付けて、悪質な違法表示を行う広告主が多く存在していることが業界全体の問題となっていた。
本判決は、一定の条件（※）の下、アフィリエイターの広告行為は、広告主の広告行為として，広告主の責任を認め、広告主に損害賠償命令が下りた画期的な判決となった。本判決は違法表示の責任の所在が問われているインターネット通販業界に一石を投じた判決となった。
（※）広告主がアフィリエイターや広告代理店との契約に基づき資料や指示を提供し，同資料・指示に基づきアフィリエイターが広告を行っている等の条件
２．違法表示の損害賠償額の算定に不正競争防止法５条２項が適用されたこと
一般的な損害賠償請求訴訟の場合、「損害額」は損害を受けた側（原告側）が証拠に基づき、権利侵害行為と損害額の因果関係を「証明」しなければならず、同因果関係の証明は難易度が高いため、損害賠償請求が認められない、または、認められたとしてもその金額が高額となることは少なかった。
本件は、原告（控訴人）が「不正競争防止法５条２項」に基づく主張をしたところ、これが認められ、はぐくみプラス社の違法表示による損害額の算定が、「不正競争防止法５条２項」に基づき算定されることとなった。「不正競争防止法５条２項」による損害額の算定方式は、損害を与えた側（被告側）の「利益の全額」を損害額と推定し、そこから被告側が「侵害者による侵害行為と無関係な利益部分」を証明し、損害額を覆滅していくというものである。これは被告側の利益の全てが被害額であるという前提に立つため、証明に失敗すると被告の利益の大半を原告に支払わなければならないということになる。よって、この法律は一般的には特許侵害訴訟等の場面で適用されることが多いが、今回は「違法表示行為」においても，同条項が適用されたことが画期的な判決となった。
今回の判決により、今後違法な表示行為を行った場合、高額の損害賠償命令が下りる可能性が高まったといえるだろう。
＜株式会社北の達人コーポレーション 代表取締役社長 木下勝寿のコメント＞
この度の控訴審における判決も当然のことだと考えております。
通信販売業界は依然、ヒット商品を模倣した粗悪な品質のコピー商品を、あたかも正規品より優良であるような虚偽の表示で販売する不正競争行為が蔓延しています。
このように法整備が追い付いていない業界の中で、このような行為により消費者を欺く行為をする者が業界全体の信用を下げており、当社以外にも苦労されておられる同業の声も多く、長い道のりでありましたが、今回の控訴審において、損害賠償金の増額という法的判断をいただけたことは大変意義のあることであります。
今後も我々が率先して業界の健全化に努めるべく、競合・模倣対策室の体制をより強化し、引き続き、悪質な会社の動向に注視し、広告の掲載を停止する等の対策措置を強く求めてまいります。
なお、本判決の詳細も、原審と同様に消費者庁に報告する所存です。
【本件に関する報道関係者からのお問合わせ先】
会社名：株式会社北の達人コーポレーション
コード番号：２９３０ 東証第一部 札証
問合わせ先：競合・模倣対策室
電話番号：０５０－２０１８－７８６４（部署直通）
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