『ＳＡＳＵＫＥ』日本実写番組初の米地上波進出！日本の番組では初、日米放送局共同震災復興支援も！
『ＳＡＳＵＫＥ』〔製作 モンスター9／TBS]は、１９９７年に『筋肉番付』のスペシャル番組としてテレビ初登場。以降ＴＢＳの看板番組として期末期首特番や正月特番で放送されてきた。実はこの番組、世界的にも人気を博しており、これまで世界５大陸・全１５３の国と地域に販売されている（'１１年４月現在）。
米国では"Ninja Warrior"（ニンジャ・ウォリアー、以降"ＮＷ"）として全米ケーブル局Ｇ４（ジー・フォー）が'０６年１０月から日本で放送されたものをリメイクした米国版『ＳＡＳＵＫＥ』の放送を開始。'０７年には米国地上波番組を含む年間ベスト１０に選出される（米国雑誌「ＧＱ」やMovieWebのランキング）など一挙に人気が爆発し、米国で圧倒的な知名度を誇る『スタートレック』『ＣＳＩ：科学捜査班』とならびＧ４の３大看板番組と称されている。米国２大人気番組と肩を並べる評価を得た日本番組は他に『風雲！たけし城』（ＴＢＳ）の米国版だけ。Ｇ４では"ＮＷ"を放送するたびに同局の視聴率記録を更新、特に１０～３０代の男性層から圧倒的な支持を受けていて、ファンの間では収録が行われる緑山は聖地、日本人有名選手はスター的存在になっている。Facebookでも、なんと３７万人以上のファンを獲得している。これは日本の実写テレビ番組では異例のことだ。
また、Ｇ４では"ＮＷ"の参加をかけた全米キャンペーンを'０７年８月から行い、その都度番組は高視聴率を獲得。緑山に参戦できる米国代表選出の模様と合わせ、これまで"American Ninja Warrior"（アメリカン・ニンジャ・ウォリアー、以降"ＡＮＷ"）として２シーズン制作されてきた。特に昨夏の「シーズン２」ではイベントに１０万人を動員した。そして最新の「シーズン３」は今年の５月１６～１８日に、米国予選の公開収録を予定。参加者（「シーズン２」では約３００人が参加）中上位１５名が選出され"ブートキャンプ"に進出。選出された１５名は、聖地・緑山で行われる最終１０名分の本選出場権をめぐって壮絶な戦いを繰り広げることになる。なお、"ＡＮＷ"「シーズン３」の模様は、Ｇ４で８月から１０回にわたって放送する予定だ。
そして米国での人気の高さに注目した米４大地上波のひとつＮＢＣが、クライマックスとなる『ＳＡＳＵＫＥ第２７回大会』日本本選をこの秋放送することとなった。
その放送枠は日曜のＧ帯。世界中の放送局にとって日曜のＧ帯は、全タイムテーブルのなかで最も重要な時間帯のひとつで、ＮＢＣではプロフットボールＮＦＬも放送する枠。日本の実写テレビ番組が４大ネットワークＧ帯に初進出するというだけでなく、いきなり全米最注目枠での放送となる！（＊アメリカ人キャストによる、日本の番組フォーマットでは、ＴＢＳの「面白ビデオ・コーナー」のアメリカ版等で実績があるが、日本の実写番組ベースの米地上波Ｇ帯登場はテレビ史上初）
また、日本の震災復興支援のためＧ４とＴＢＳは赤十字社を通じた日米共同の支援活動を行う。まず４月２９日～５月１日にはNinja Warrior Japan Relief"（『ニンジャ・ウォリアー日本支援』）と称する５０時間を越えるマラソン放送（過去の番組を数日間にわたって集中的に放送する）を行い、この中で１時間の日本特集を組む他、５月１日には、今年１月に日本で放送された『ＳＡＳＵＫＥ』正月特番を元にした"ＮＷ"最新話も放送される。
さらにマラソン放送を皮切りにＧ４の番組ＨＰなどでの義援金募集と、"ＮＷ"の１０名のファイナリストと共に１名分の"日本に行く権利"を含むチャリティー・オークションを５月１２日まで世界でも最大級の米国オークションサイト「ｅＢａｙ」を通じて行うなど、インターネットやFacebookとも連動した日本支援キャンペーンを行う予定。落札者は本選出場の権利を得るが、義援金とオークションの落札額は全額赤十字社に寄付される。日本の番組コンテンツを通じた日米の放送局共同の復興支援活動は前例が無い。
【米Ｇ４、Neal Tiles社長 コメント】
Ｇ４の視聴者は"Ninja Warrior"などを通じ日本文化と深く繋がっています。
"American Ninja Warrior"「シーズン３」をＴＢＳと共同制作するにあたり、日本の復興支援の協力が出来ればと願っています。地上波ＮＢＣで放送されることもあり、今年の"American Ninja Warrior"は過去最大のものとなるでしょう。
【ＴＢＳ信国常務取締役 コメント】
震災に際しては、日本へ数多くの国からご支援を頂いており大変感謝しています。世界中で愛されている『ＳＡＳＵＫＥ』、及び"Ninja Warrior"の新シーズンを制作することで、世界中の視聴者の皆さまへ感謝を表し、また米Ｇ４と協力し、日本の被災者の皆さまの復興支援のお手伝いが出来れば幸いです。
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