「ボクの左に注目してください！」・・・ＷＢＣ世界Ｓ・バンタム級王者“スピードキング”西岡利晃（帝拳）にＷＯＷＯＷ独自インタビュー

　ＷＯＷＯＷが開局以来初めて行う一大イベント「ＷＯＷ　ＦＥＳ！」の一環として10月10日（土）、東京・国立代々木競技場第二体育館ではプロボクシングのダブル世界戦が行われる。ＷＢＣ（世界ボクシング評議会）スーパー・バンタム級チャンピオンの西岡利晃（33歳＝帝拳）と、ＷＢＡ（世界ボクシング協会）スーパー・フェザー級チャンピオンのホルへ・リナレス（23歳　※試合時は24歳＝帝拳）が揃って防衛戦に臨むのだ。
　過去２度の防衛戦をいずれもＫＯで飾っている西岡は「ＫＯは狙っていないけれど、必ずいい試合を見せます」と宣言している。

　西岡は昨年９月、４年半ぶりに巡ってきた５度目の挑戦を実らせて世界チャンピオンになった。その戴冠の事実が、２敗２分に終わった宿敵ウィラポン・ナコンルアンプロモーション（タイ）との４戦、その間のアキレス腱断裂、ボクシングに専念するための家族との別居……といった挫折や苦難を過去のストーリーに変えた。夫人と愛娘、そして緑色に輝くＷＢＣのチャンピオン・ベルトに囲まれた生活こそが、現在進行形の「西岡ストーリー」だ。
　７月25日に33歳になったが「プロになってからの15年で、いまが一番強い。これからもっともっと強くなる」と西岡は話す。
その言葉には確かな裏づけがある。32歳を過ぎてから世界戦３連勝、しかも今年５月のジョニー・ゴンサレス（メキシコ）戦では、日本人として24年ぶり２度目の敵地防衛を飾っているのだ。この試合、初回には「ちょっと座っただけ（笑）」（西岡）というダウンを喫したが、３回には鋭い踏み込みから放った左ストレート一発で２階級制覇を狙った猛者を完璧に倒したのである。この勝利で西岡の評価と知名度、そして注目度は一気にメジャーなものになった。
　そんな状況下で迎える３度目の防衛戦は、当然のことながら日本のみならず世界中のライバルやボクシングファンが注目することになる。７月30日の段階では対戦相手は決まっていないが、すでに西岡は戦闘モードに入っている。
「世界チャンピオンになるという小学生のときからの目標を達成したからには、さらに強いチャンピオンになりたい。そしてボクシングの本場ラスベガスのメイン・イベントでスーパーファイトをやりたい。そのためにも一戦一戦を確実にクリアしていかないといけない。今回は３度目の防衛に挑戦するという気持ちです」
　試合まで約２ヵ月。西岡は自信満々に言う。
「ボクの左に注目してください！」（文・原功）

　西岡選手の“凱旋”防衛戦は、10月10日（土）ＷＯＷＯＷで無料放送にて生中継される。


西岡利晃＜にしおか・としあき＞
1976年７月25日、兵庫県生まれ。アマチュアを経て94年12月にプロデビュー。98年に日本バンタム級タイトル獲得。08年９月、５度目の世界挑戦を実らせてＷＢＣ世界スーパー・バンタム級タイトルを獲得。今年１月に12回ＴＫＯ勝ちで初防衛を果たし、５月にはメキシコで元王者ジョニー・ゴンサレス（メキシコ）を３回ＴＫＯに下してＶ２に成功。身長169センチ、リーチ175センチ。鋭い左ストレートとカウンターを得意とするサウスポーのボクサーファイター型。戦績は41戦34勝（21ＫＯ）４敗３分。家族は夫人と長女。