オーストラリア完勝
SailGPシーズン３開幕戦 バミューダ大会
シーズン１、２を連覇したディフェンディングチャンピオンのオーストラリアは５つのフリートレースで４位、５位、３位、４位、１位と安定したパフォーマンスを見せた。フリートレースの合計ポイント上位３艇による最終レースでもオーストラリアはベン・エインズリー卿率いるイギリスと、フィル・ロバートソンが舵を操るカナダを圧倒した。
スタートでイギリスの勢いが鈍ったのを尻目に、オーストラリアとカナダは勢いづき、一気にスタートラインを駆け抜けた。スタート直後からリードしたオーストラリア艇は、カナダを後ろに従える位置取りでお互いの風をブロックしながらタッキング。マッチレースの様相となった。
一方のイギリスはコースの反対側で安定したセーリングに徹し、より多くの風を求めて、ビッグゲインを見せた。しかし、オーストラリアはフライトコントローラー、ジェイソン・ウォーターハウスが艇を高く持ち上げるとさらにスピードアップし、前へ前へとリードを広げる。速く、しかも反則行為がないクリーンなセーリング。オーストラリアは、カナダやイギリスの追随を全く許さず、終わってみれば２００メートルの大差をつける楽勝だった。
「自信をもってやってきた結果だ」とフィニッシュラインで歓喜の声を上げたオーストラリアのドライバー、スリングスビー。「我々は、３艇マッチレースのスペシャリストになりつつあるね」と振り返った。
カナダは３位に終わったものの躍進、自信に満ちたSailGPデビューとなった。ドライバーのフィル・ロバートソン、ベテランのクリス・ドレイパーの経験を生かし、5フリートすべてのレースで安定したレースを展開した。イギリスはレース初日に２勝を挙げ、総合で２位につけた。
クエンティン・ドラピェールのフランスチームは、フリート第５レースのスタートラインでイギリスと衝突しそうになり、SailGP史上２度目となるブラックフラッグ（危険行為による失格）を言い渡されるという厳しい結果となった。ニュージーランドはフリート第４レースで１位になったものの、フリート最終の第５レースで7位と低迷し、累計29ポイントで総合6位にとどまった
大会前の記者会見で日本チームの窮状を語るネイサン・アウタリッジ（ドライバー兼CEO）
シーズン１、２でいずれもオーストラリアに次ぐ２位の日本は欠場した。そもそもは１０艇目のボート建造がバミューダ大会に間に合わなかったことによるものだが、スポンサーによる金銭的支援が得られていない経営状況がネックとなり、欠場につながった。バミューダでレースに出場できなかった日本の選手たちは現地でトレーニングを積んだ後、本番ではレース中継の解説、リポートの立場などで大会に貢献した。
日本チームは引き続き国内外問わずスポンサーを募集しており、10艇目のボートが完成次第、SailGPに復帰予定。ほかの９か国の高速艇Ｆ50は6月18～19日、アメリカ・シカゴで開催される SailGP第２戦で再び顔を合わせる。
SailGP シーズン３スケジュール
2022
May 14-15
Bermuda Sail Grand Prix presented by Hamilton Princess
June 18-19
United States Sail Grand Prix | Chicago at Navy Pier
July 30-31
Great Britain Sail Grand Prix | Plymouth
August 19-20
ROCKWOOL Denmark Sail Grand Prix | Copenhagen
September 10-11
France Sail Grand Prix | Saint-Tropez
September 24-25
Spain Sail Grand Prix | Andalucía - Cádiz
November 12-13
Dubai Sail Grand Prix presented by P&O Marinas
2023*
January 14-15
Singapore Sail Grand Prix
March 18-19
New Zealand Sail Grand Prix | Christchurch
May 6-7
United States Sail Grand Prix | San Francisco
Season 3 Grand Final
*シーズン３は、もう一つの大会が新たに発表される予定です。
◆お問い合わせ◆
ジャパン・セールGPチーム COO 早福和彦（そうふくかずひこ）
ksofuku@sailgpjpn.com
セールGP日本語サイト
https://ja.sailgp.com/#l
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