“パウンド・フォー・パウンド”パッキャオ、強豪クロッティを迎え撃つ！…世界プロボクシング

ＷＢＯ世界ウェルター級タイトルマッチ
マニー・パッキャオｖｓジョシュア・クロッティ

日本時間３月１４日（日）、ボクシング２０１０年最初のビッグマッチ、マニー・パッキャオ（フィリピン）ｖｓジョシュア・クロッティ（ガーナ）の試合がテキサス州アーリントンにあるダラス・カウボーイズ・スタジアムで行われる。
当初はこの日程でパッキャオ対フロイド・メイウェザー（アメリカ）の５冠王対決が計画されていたが、ドーピング検査の方法を巡って両陣営が対立。結局、パッキャオ対メイウェザー戦は今回は破談となり、代わりにクロッティに出番が回ってきたという経緯がある。
新しく組まれたこのカードもなかなか興味深い組み合わせといえる。もし、パッキャオ陣営がクロッティを軽視するようなことがあると、取り返しのつかない事態に陥る危険性を含んだカードといえるだろう。
５階級制覇を成し遂げたパッキャオの５０勝（３８ＫＯ）３敗２分というレコードと比較すると、クロッティの３５勝（２０ＫＯ）３敗１無効試合は霞んでしまいがちだが、中味に関しては勝るとも劣らないものがある。パッキャオが対戦を回避したアントニオ・マルガリート（メキシコ）には正面からの打撃戦を挑んで惜敗。パッキャオに５冠目を献上したミゲール・コット（プエルトリコ）とも拳を交えた経験を持つ（１２回判定惜敗）。また、パッキャオと同じサウスポーのザブ・ジュダー（アメリカ）には９回終了負傷判定勝ちを収めている。もうひとつ武運に恵まれない印象もあるが、底力は十分だ。
６歳のときに２人の兄とともにボクシングを始め、アマチュアで４９戦４５勝４敗の戦績を残して９５年にプロデビュー。ニックネームの「ヒッター」は、熱い打撃戦を好むために付けられた「ヒーター」が変化したと言われることでも分かるように、試合は常にエキサイティングだ。高いオンガード・ポジションから繰り出される左ジャブ、肩口から真っ直ぐ伸びる右ストレートが主武器だが、頑丈な体も特徴のひとつといえる。この試合に備えフロリダで集中トレーニング・キャンプを敢行し、かつての指導者をガーナから呼び寄せるなどモチベーションは高い。
６対１のオッズが示すとおり、常識的にみればパッキャオの勝利は不動と見るべきなのだろうが、数字以上に危険度の高いカードといわざるをえない。理由としては、クロッティの底力はもちろんのこと、パッキャオ自身の集中力の度合いが気になるからだ。
ここ数年、スーパーファイトの続くパッキャオは本来ならば試合感覚をもう少し開けたいところだが、５月に自身のフィリピン下院議員選挙出馬を控えているという事情がある。そのため日程を前倒しにして試合を行なうわけだ。フレディ・ローチ・トレーナーでさえ「できることならば試合は５月の方が良いが、決まったからには全力を注ぐしかない」と話していたほどだ。調整とモチベーションの２点においては不安がないとはいえない。
試合の大きなカギを握るのは、これまでのパッキャオの試合同様、序盤の主導権争いだろう。鋭い踏み込みから繰り出すパッキャオの左ストレートが元ＩＢＦ王者のガードを容易に割るようだと、５冠王の勢いは最初からマックスになるだろう。中盤を待たずにタフなガーナ人をストップしてしまう可能性もある。
その一方で、クロッティが正確なワンツーをヒットして体の小さいパッキャオを突き放しながら後退させる展開に持ち込むと、番狂わせの可能性が一気に膨らむ。開始直後から目の離せない試合になりそうだ。
世界中が注目するこの試合の模様は、３月１４日（日）午後０時よりＷＯＷＯＷで生中継される。

Written by ボクシングライター原功


※マニー・パッキャオ（5階級制覇チャンピオン、WBO世界ウェルター級チャンピオン）
生年月日：1978年12月17日
年齢：31歳
出身：フィリピン
ニックネーム：パックマン
戦績：55戦 50勝 38KO 3敗 2分

1995年1月　プロデビュー
　　1998年12月 WBC世界フライ級タイトル獲得
（vsチャッチャイ・サーサクン 8回KO）
2001年6月　IBF世界S・バンタム級タイトル獲得
（vsリーロ･レジャバ 6回TKO）
2008年3月　WBC世界S・フェザー級タイトル獲得
（vsファン・マヌエル・マルケス 12回判定）
2008年6月　WBC世界ライト級タイトル獲得
（vsデビッド･ディアス 9回TKO）
2008年12月 元6階級制覇王者オスカー・デラ・ホーヤに8回終了TKO勝ち
2009年5月　元2階級制覇王者リッキー・ハットンに2回KO勝ち
2009年11月 WBO世界ウェルター級タイトル獲得
（vsミゲール・コット 12回TKO）

※ジョシュア・クロッティ（元IBF世界ウェルター級チャンピオン）
生年月日：1977年3月16日
年齢：32歳
出身：ガーナ　ホーム：アメリカ
ニックネーム：グランド・マスター、ヒッター
戦績：39戦 35勝 20KO 3敗 1無効試合

1995年3月　プロデビュー
　　1995年12月 ガーナ・S・ライト級タイトル獲得
2001年4月　アフリカ・ウェルター級タイトル獲得
2006年7月　IBFインターコンチネンタル・ウェルター級タイトル獲得
2006年12月 WBO世界ウェルター級タイトルに挑戦
（vsアントニオ・マルガリート 12回判定負け）
2008年8月　IBF世界ウェルター級タイトル獲得
（vsザブ･ジュダー 9回負傷判定）
2009年6月　WBO世界ウェルター級タイトルに挑戦
（vsミゲール・コット 12回判定負け）