【慶應義塾】涙の通り道にある“免疫の監視塔”がアレルギー悪化に関与

－アレルギー性結膜炎の新たな発症メカニズムを解明－

慶應義塾大学大学院薬学研究科の大谷 祐貴（博士課程3年）、木村 俊介准教授、長谷 耕二教授の研究グループは、眼と鼻をつなぐ涙の通り道（涙道）にある「M細胞」という特殊な細胞が、アレルギー性結膜炎の悪化に関わることを発見しました。

眼は花粉やホコリなどの異物にさらされていますが、それを洗い流すために涙が流れています。この涙が通る「涙道」には、涙道関連リンパ組織（TALT）と呼ばれる免疫の監視塔があります。研究グループはこれまでに、TALT表面にはM細胞が存在し、涙道に流れてくる異物を取り込んでいることを示してきました。本研究では、TALTにおいてM細胞が欠損する遺伝子改変マウスを作出しました。そして、M細胞の欠損によりTALTへ異物の取り込みが減少し、異物に対する免疫監視能が鈍ることを見出しました。一方で、M細胞欠損マウスにアレルギー性結膜炎を誘導すると、結膜炎の症状が緩和することが判明しました。また、アレルギー反応の原因となるIgE抗体を産生する細胞の数も低下していました。これらの結果から、M細胞は涙道のアレルギー誘因物質を取り込み、TALTにおけるアレルギー反応の促進にも関与することが明らかとなりました。これは、M細胞の機能を調節することで、アレルギー発症を抑制できる可能性を示しています。本研究成果は2025年2月1日に国際学術誌『Mucosal Immunology』（オンライン版）に掲載されました。

▼全文は本学のプレスリリースをご参照ください。

https://www.keio.ac.jp/ja/press-releases/files/2025/3/4/250304-1.pdf