【奈良市移住者インタビュー】千年の歴史を抱く奈良で、とびきりの一日が芽吹く。ハーブとともに暮らす大西真実江さん

奈良市移住ポータルサイト「ならりずむ。」にて公開

奈良市役所

2025年12月25日 13時57分

佐保路

1000年以上昔の奈良時代。貴族の邸宅地として栄え、今も聖武天皇陵や不退寺、法華寺、海龍王寺などの寺院や多くの万葉歌碑がある佐保路（さほじ）。

平城京から東大寺の転害門（佐保路門）を経て、西方面に伸びるこの道沿いには、居心地のよいカフェや全国の美味しい食材が集うグローサリー、週末だけ営業する洋菓子店などが点在しています。住宅の選択肢も豊富で、奈良暮らしをはじめやすいエリアです。

2023年11月、一人の女性がこのまちに根をおろしました。

大西さんのこと

佐保路の一角にあるアトリエ。ここに根を張り、すこやかに育つ植物たちとともに暮らすのがハーブ教室「ハーバルサンクチュアリ After Rain」の大西真実江さんです。

「月桃、バタフライピー、ヨモギ、ラベンダー、タイム、ジャーマンカモミール、ローゼル、ビルベリー、マルベリー…。ハーブや実をつける植物を中心に育てています」

「実は、自生する雑草のなかにも、活用できる植物があります。たとえば、このツユクサ。熱や炎症を抑えたり、むくみ改善の効果があるといわれています」

大西さんは、暮らしの至るところにハーブを取り入れています。玄関扉にはレモングラスとティーツリーのオーナメントが飾られており、出入りの度に目を喜ばせてくれます。

アトリエに入ると、庭で採れたヨモギの葉を蒸留。化粧水をつくります。

聞けば、歯磨き粉もハーブやスパイスを使ってつくれるそうです。

化粧水も歯磨き粉も買うのが当たり前。そもそもつくるという選択肢があるなんて。暮らしまわりを自分の手でつくる大西さんとの出会いは、ぐぐぐっと暮らしの視野を広げてくれます。

「体のちょっとした不調も、ハーブで対応できるんです」

たとえば、疲れ目。パソコンでの作業が続いたときは、ビルベリーとアイブライトのブレンドティーを淹れるといいそうです。

それから腹痛。ひとまとめに腹痛といっても、プレゼン前で緊張しているときと、会食続きで胃腸が疲れているときでは、対応が変わります。

ここで大西さんが、ハーブティーを淹れてくれます。

「ハーブをいとぐちとして、健康に関する話題も聞きやすくなります。それにハーブは相性もあります。心を落ち着けたいときにセントジョーンズワートが合う人も、カモミールが合う人もいます」

自分に合うハーブを見つけることは、自分を知ることなのかもしれません。

そんな大西さんの仕事は広告業。東京に本社を構える企業に勤めています。リモートワークをしており、週に一度は大阪のオフィスへ出社。通勤もしやすいそうです。

ここで大西さんに、これまでの歩みをうかがいます。

「子どもの頃からものをつくるのがすきで、なにかつくる仕事がしたかったんです」

出身は香川県。大学卒業後は県内で就職しました。デザインに向き合いたくて、26歳で上京。グラフィックデザインの会社に移ります。

のちにWebディレクターへ転向する大西さん。オフィスでは、多くの時間をパソコンの前で過ごす日々。電車に揺られて帰宅すると、鉢植えの植物が迎えてくれました。マンションでの生活は引っ越しもしやすく、快適でした。

「植物を育てることも、子どもの頃から楽しくて。だんだんとベランダに緑が増えていくうち『庭に植えたい』という思いが募り、鎌倉へ引っ越しました」

ちょうどその頃、健康維持のために、朝昼晩と山のような医薬品を服用する祖父母に違和感を覚えます。

「全てを医薬品に頼りきるのではなく、ハーブに置き換えられるものもあると思ったんです」

次第に大西さんは、ハーブ教室を志すようになります。

「はじめるのであれば、早く準備を進めたいと思いました。というのも、庭づくりは一生の仕事だからです。こうして、ハーブ教室を開催できるアトリエを探しはじめます」

庭をつくるのなら、家を購入したほうがよい。どうせ住むのなら、好きなまちがいい。そこで候補に上がったのが、奈良でした。

飛鳥時代に強く惹かれた大西さんは、2015年から足繁く奈良へ通っていました。

「薬師寺の鬼追い式、東大寺のお松明など、奈良には千年以上続く行事があります。『夜中に行われるお祭りもあるんだ』『行ってみたいな』と思いつつ、毎週通うわけにも行かず、あきらめていました。もしも奈良に住めたら、すきま時間にお寺へ行けるかもしれない。そんな期待もありました」

家探しにかけたのは約一年。物件を探しつつ、仕事についても考え、家族への理解も得ていく。期待と不安の間を行き来しながら、めまぐるしく人生が変化していく時期だったと振り返ります。

物件探しは、憧れの飛鳥地方からはじまりました。奈良の知人から宿泊先のオーナーまで、いろいろな人をたずねてまわりましたが、なかなかいい物件が見つかりません。視野を広げようと奈良市内で家を探しはじめると、ある物件を紹介されました。さっそく内見に訪れた大西さん。

自転車でも十分に生活できるエリアで、広々とした庭のある物件でした。

玄関を開けるとステンドグラスが現れます。家の中には、空間と調和したアンティーク家具たちが佇んでいました。

「家の歴史と自分の好きなものがピタリと重なった気がして、即決しました」

こうして、奈良にアトリエをかまえた大西さん。やがて、猫が住みつくようになりました。名前は真魚（まお）。弘法大師の幼名にちなんでいます。

「東大寺の修二会の日に、ひょいと入ってきたんです。出発の時間になっても、出ていこうとしません。仕方ないので、少し窓の隙間を開けて外出しました。帰宅すると、ベッドで気持ちよさそうに寝ていました。翌日、近所の方がこの猫をお世話されていたことがわかり、その方から『よければそのまま飼いませんか』といわれて今に至ります。真魚はもともと『ぽんた』という名前だったんです」

大西さんは、内見時に飾られていた猫の油絵を思い出しました。この家を建てた方が描いたものでした。

「家を受け継いだことで、人間関係も引き継いだ感じがします」

「その方と親しかった方たちが、よくしてくださるんです。わらび採りへ連れて行ってもらったり、自家製の野菜をいただいたり、『焼き芋焼いたよ』と持ってきてくださる方がいたり。その方の人徳に、暮らしを支えてもらっています」

受け継ぐものは受け継ぎつつ、変えるところは変えています。

もともとの庭は、サツキやマキやマツが植わる和風庭園でした。大西さんは造園師と相談しながら庭に手を加え、ハーブ教室に欠かせない植物を植えていきます。ゆくゆくは、万葉集に登場する植物も植えたいところ。

「おばあちゃんになっても、ずっとハーブを続けていきたい」

目を輝かせて、言葉にする大西さんを見ていると、土地に根を張ることで、人は上へ上へと芽を伸ばしていけるのだと感じます。

薬師寺のこと

移住する前から、大西さんが「報告の場」として訪れてきたのが、お寺でした。

「『ハーブ教室を開けるような家を探しています。理想としてはこれくらいの広さの庭があって・・・』とか、『次の春から教室をスタートさせようと思って準備をしています。みんなが元気になるような場にしたいです』など、手を合わせて心の中でご報告をすると、自分が必要以上に求めていたことや、その奥にあるほんとうの望みがわかります。そういう気づきを受け取れる場なんです」

そこで、訪ねたのが薬師寺です。