メニコン、「1Caseプロジェクト」が「プラスチック新技術賞」を受賞

株式会社メニコン（本社：名古屋市中区葵三丁目21番19号、取締役兼代表執行役社長　ＣEＯ：川浦康嗣）は、当社が推進する使用済みコンタクトレンズケースの回収・再資源化の取り組み「1Caseプロジェクト」が、一般社団法人産業環境管理協会の主催する令和8年度「資源循環技術・システム表彰」において、「プラスチック新技術賞」を受賞しましたことをお知らせいたします。

「資源循環技術・システム表彰」は、資源・エネルギー使用量の削減やリデュース・リユース・リサイクルの推進をはじめ、循環経済（サーキュラーエコノミー）への移行に貢献する先進的な技術・製品、事業・取組を表彰するものです。資源の有効利用を促進し、環境負荷の低減と循環型社会の形成に寄与することを目的としています。

今回受賞した「プラスチック新技術賞」は、今年度より新設された賞であり、先進的で高度な資源循環に係る技術・社会システムおよび製品開発の特長を有する事業・取組を顕彰するものです。

当社は、2024年よりコンタクトレンズの製造流通に使用するプラスチック：ポリプロピレン（PP）について、自社の製造端材および使用済みケースを対象に、高品質な再生材原料として循環利用するための技術・システムの構築に関する研究に取り組んで参りました。使い捨てコンタクトレンズ市場の拡大に伴い、コンタクトレンズケースの排出量増加が見込まれる中、回収率は使用量全体の数％にとどまり、またその用途も限定的であるため、その有効活用は業界共通の課題となっていました。

2024年より、メニコンは、内閣府が主導する「戦略的イノベーション創造プログラム（SIP）」の課題「サーキュラーエコノミーシステムの構築」の一環として「1Caseプロジェクト」の研究活動を実施しています。本プロジェクトにおいて、コンタクトレンズケースの再生利用に向け、使用済み材料の再生と良質な資源回収ルートの確保という科学的及び社会的な両面からの研究を進めています。

材料研究では、国内で流通する100種類を超えるコンタクトレンズブランドのケースを対象に、特性調査や強度試験を実施しています。さらに、放射光施設「ナノテラス」を活用して材料特性の差異が生じる原因を分析するとともに、自己組織化マップによって特性の傾向を体系化し、再生利用に必要な基礎データを蓄積しています。

コンタクトレンズケースは、無色・無臭で、ポリプロピレン（PP）単一素材からなることが特徴です。この特性を活かし、自動車用材料をはじめとする幅広い用途への活用可能性を確認しており、SIP課題で構築する「再生材データバンク」や環境省が進める「自動車向け再生プラスチック市場構築のための産官学コンソーシアム」においても、再生材原料として高い評価を得ています。

一方、回収面においては、将来的な社会実装を見据え、自社・販売店・自治体・企業・学校などにおける利用者が持参しやすい環境づくりや受入プロセスの設計・検証といった社会的研究に取り組んでいます。

今回、自社製品由来の使用済みコンタクトレンズケースを対象に、店舗等の接点を活用した受入スキームの検証を行うとともに、単一組成に近い高品質ポリプロピレン（PP）の再利用に向けた実証を進めた点が評価され、「プラスチック新技術賞」を受賞いたしました。今回の取り組みは運用の可能性検証を主目的とする限定的な段階ではあるものの、需要の大きいポリプロピレン（PP）を対象として将来的な回収から再利用までのシステム構築を見据えた点が高く評価されており、今後はさらなる手法の確立と事業化に向けて取り組んでまいります。

メニコンは、中期経営計画「Vision2030」のスローガン“新しい「みる」を世界に”のもと、資源循環をはじめとした環境負荷低減の取り組みを一層推進し、持続可能な社会の実現に貢献してまいります。

◆令和8年度資源循環技術・システム表彰について

一般社団法人産業環境管理協会　https://www.jemai.or.jp/
受賞紹介　https://www.cjc.or.jp/cjc_news/r08syshyo/r08_sys_hapyou2.pdf#page=9

◆1Caseプロジェクトについて
https://www.menicon.co.jp/campaign/1casepj/