社交不安症の患者のために、認知行動療法の考え方をもとに新しく開発した視線トレーニング装置の不安軽減効果を実証

国立大学法人千葉大学

2023年8月9日 13時11分

　千葉大学子どものこころの発達教育研究センター長の清水栄司教授、フロンティア医工学センターの中口俊哉教授らの研究チームは、住友ファーマ株式会社（本社：大阪市、代表取締役社長：野村博）と共同で視線トレーニング装置「アイ・コミュニケーション・トレーナー（Eye COMmunication trainer: 略称ECOM）」を開発し、社交不安症に対する臨床研究を行いました。その結果、練習の前後で、人前での不安（社交不安）を軽減する効果があることを確認しました。　本研究成果は2023年7月13日に、学術誌 Journal of Affective Disorders Reportsに掲載されました。

研究の背景

　社交不安症（SAD: Social Anxiety Disorder）は、他の人からの注目を浴びる発表やグループ活動への参加などの社交場⾯に対する著しい恐怖や不安が毎日続くために、日常生活に支障が起こる精神疾患です。対人恐怖症とも言えます。うつ病やアルコール依存症のように、一般的にみられる疾患です。思春期に発症することが多く、病気だと気づかれないまま、何年も医療機関などに相談しないで、苦しんでいる人も多くいます。社交不安症のために、教室に行くのが怖くて不登校になったり、引きこもりになったりすることもあります。

　社交不安症の治療として、日本のガイドラインでは、考え方や行動を変えることで問題を解決する精神療法である認知行動療法注１）と選択セロトニン再取込阻害薬による薬物療法があげられています。清水栄司教授らの研究グループは、2016年に、抗うつ薬で改善しない社交不安症の患者に対して、認知行動療法が有効であることを臨床試験により明らかにし、社交不安症の認知行動療法の治療者用マニュアルを公表してきました。しかし、認知行動療法を提供できる医療者が不足していたり、薬物療法には副作用があったりするため、新しい安全な治療法が必要とされていました。

　社交不安症の認知行動療法は薬物療法より有効性が高いという報告もあることから、研究チームは、認知行動療法の考え方を参考にした新しい治療装置の開発に取り組むことにしました。そして、社交不安症の患者が対人場面でアイコンタクトを避ける問題に着目し、視線トレーニング・ソフトウェア「アイ・コミュニケーション・トレーナー(ECOM)」とメガネ型視線計測装置を組み合わせた視線トレーニング装置を新しく開発し、2020年から臨床研究を開始しました。

研究の成果

　チームは、研究の同意を得た社交不安症の患者23名（平均年齢29.8歳、男性９名、女性14名）に、メガネ型の装置を着用し、モニター画面の指示に従って、映し出される人や動物を見ていただき、アイコンタクトが成立した場合など、視線が適切であった際に、「OK」「Good」「Nice」「Great」「Excellent」のような異なるポジティブな音声フィードバックを受ける視線トレーニングを週1回20分、合計8回受けていただきました。視線トレーニング実施前、実施中、実施後、そしてトレーニング終了してからの4週後に、面接やアンケートを行って、社交不安の症状などを評価しました。社交不安の症状は「リーボヴィッツ社交不安尺度（LSAS）」注2）を使用して測定しました。

その結果、社交不安症状が、トレーニング前に比べて、統計的に有意に減少していることが確認されました。試験の条件が異なるため、さらなる研究が必要ですが、従来報告された認知行動療法の効果量や薬物療法の効果量と同じレベルの効果量が示されました。また、軽症のドライアイ以外の有害事象は報告されず、安全に実施することができました。このことは、ECOMによる視線トレーニングが、社交不安症の新しい治療法となることを示唆していると言えます。