元日本代表・大西将太郎「アイルランドとフランスが引っ張る大会に」ラグビー欧州６カ国対抗戦『シックス・ネーションズ』の見どころを語る

全１５試合を生中継＆WOWOWオンデマンドでライブ配信（アーカイブ配信あり）

株式会社WOWOW

2025年2月7日 11時00分

前身大会の幕開けから１４０年以上もの歴史を積み重ねてきたラグビー欧州６カ国対抗戦「シックス・ネーションズ」が、今年も待ちに待った開幕を迎えた。WOWOWでは今大会も全１５15試合を生中継・配信し、試合終了後も見逃し配信で熱戦の模様をお届けしていく。

日本時間２月１日（土）から２日（日）にかけて行われた第１節の３試合では、６カ国による大会になった２０００年以降では初の３連覇を目指す王者アイルランドや対抗馬のフランス、スコットランドが白星発進に成功した。しかし、解説でおなじみのラグビー元日本代表の大西将太郎さんは敗れたチームの中にもポジティブな材料があると指摘する。

今回は第１節の結果を受けて、大西さんに２月２８日（土）、９日（日）の第２節の見どころ、そしてこれからの展望や注目カードなどについて話をうかがった。

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──今回のシックス・ネーションズ、第1節はフランスが43-0でウェールズに、スコットランドが31-19でイタリアに、アイルランドが27-22でイングランドにそれぞれ勝利しました。

「アイルランドとスコットランドは開幕戦に強いというデータがあり、特にアイルランドは２０００年（シックス・ネーションズ初年）からの開幕戦で２６戦１９勝、勝率７３%をマークしています。結果的に３試合ともランキング上位のチームが勝ちましたが、内容としてもどのチームも昨年以上に一体感、成熟の度合いが増してレベルが高くなり、試合内容も非常に濃いと感じました」

──オープニングマッチのフランスvsウェールズは一方的な試合になりましたね。

「敗れたウェールズは何かを変えるというよりも全てを変えなければいけない、というくらいどん底の状態です。タレントや絶対的なリーダーがいないこと、ウェールズ協会の財政難といった事情も関係しています。昨季リーグワンでクボタスピアーズ船橋・東京ベイに所属していたベテランＦＢ（フルバック）リアム・ウィリアムズが再び代表で活躍中ですが、それは若手が台頭していないことの表れとも言えます。ウェールズは７月に来日して日本代表と２試合を行いますので、果たして今大会でどういうラグビーをするのか日本のファンにもぜひ見ていただきたいです」

──フランスは対照的に圧勝で最高の白星発進となりました。

「中心選手、ベテラン、リーダーと、至るところにタレントが揃っているフランスは両ＷＴＢ（ウイング。第１節はルイ・ビエール＝ビアレとテオ・アティソグベ）が特にのびのびとプレーしていました。フィジカルの強さやバックスの展開力はフランスリーグ『ＴＯＰ１４』のレベルの高さの賜物で、見ていて非常に面白いラグビーをしていましたね。キャプテンのＳＨ（スクラムハーフ）アントワーヌ・デュポンはやはり世界最高の９番だと感じさせる活躍を見せています。一戦一戦しっかりと試合していき、その先にラグビーワールドカップ初優勝というターゲットを見据えているはずです。その思いが今後チームにどう伝わっていくか、注目しています」

──続いては大西さんが解説されたスコットランドvsイタリアについてですが、スコットランドがＣＴＢ（センター）ヒュー・ジョーンズのハットトリックで好スタートを切りました。

「シックス・ネーションズで過去３回ハットトリックを達成した選手はいずれもスコットランドの選手で、今回のＣＴＢヒュー・ジョーンズ、昨年イングランド戦のＷＴＢドゥアン・ファン・デル・メルヴァ、一昨年イタリア戦のＳＯ（スタンドオフ。現在はＦＢ）ブレア・キングホーンの３選手です。ハットトリックそのもの以上に、ボールを展開して外の選手が点を取るスタイルに変わってきているところにスコットランドのスタイルの変化が表れています。第１節ではＷＴＢダーシー・グラハムもトライの一つ手前の場面でしっかりと仕事していました。今後もそういった外側の選手たちのトライが増えれば、どんな相手に対してもいいラグビーができるでしょう」

──近年昇り調子のイタリアは敗れましたが、途中までは同点と健闘しました。

「イタリアのフィジカルの強さはシックス・ネーションズのどの国にも引けを取りません。それがあらためて証明された試合でしたが、５０分や６０分ではなく、８０分間最後までいかにして戦うか、というビジョンが少し足りなかったと思います。ただ、対戦する国にとっては本当に嫌な相手になることは間違いありません。試合前に注目選手に挙げたＣＴＢトンマーゾ・メノンチェッロは体のキレ、強さ、スピードを要所で見せていましたが、昨年の大会最優秀選手ということで“彼を止めなければ”と以前よりも警戒されていました。その分、横にいるＣＴＢフアン・イグナシオ・ブレックスへのマークが甘くなることもありました。この両ＣＴＢをはじめとするイタリアのいい選手たちを日本のファンのみなさんにも知っていただけるとうれしいですね」

──第１節３戦目のアイルランドvsイングランドではアイルランドが逆転勝利を収め、シックス・ネーションズ初の３連覇に向けて好スタートを切りました。

「双方チームとしてでき上がっていましたね。特にアイルランドは完成していて、チームのコンビネーションという点でも素晴らしかったです。前半はイングランドにリードされていましたが、セットピースなど自分たちの強みに常に立ち返ること、冷静にプレーし続けられることが今のアイルランドの強さの要因だと思います。スタッツの中で一番すごいなと感じたのは、２３回のマイボールラインアウトを全て成功させたことです。これはなかなかできないことで、今のアイルランドの強さがにじみ出ています。ＳＯはリザーブだったジャック・クロウリーの方がチーム内での評価は高いと思いますが、サム・プレンダーガストが先発しました。引退した絶対的司令塔ジョナサン・セクストンがケガした時に代役を立てるのが難しかった過去を考えて、今回はまだ経験の浅いプレンダーガストにゲームタイムを与えたのではないかと思います」

──敗れたイングランドも強いアイルランドを相手に一時はリードしていました。

「新キャプテンのＬＯ（ロック）マロ・イトジェも悪くはなかったですし、チームとしても“負けたからだめだった”という試合内容ではなく、むしろかなり強くなってきているなと感じました。成長過程にあると思える試合でしたし、彼らとしても自信が持てたのではないでしょうか。ディフェンスでも積極的に前に出てプレッシャーをかけていました。それを一貫して最後までできるかがキーポイントでしたが、勝負どころで負けてしまうというところも最近のイングランドに見られる傾向なので、今後の試合でこうした接戦をものにすることができれば本来の勝負強さを取り戻せるはずです。残りの試合で浮上するきっかけをつかめれば、まだまだチャンスはあると考えています」

──第２節はイタリアvsウェールズ、イングランドvsフランス、スコットランドvsアイルランドの３試合です。大西さんはどのカードに注目していますか？

「まずは解説を担当しますイタリアvsウェールズですね。開幕戦で惜しくも敗れたイタリアは“ウェールズには絶対に勝たないと”と考えているでしょうし、ウェールズも“このイタリア戦こそ勝利を”という思いが強いでしょうから、お互いにプレッシャーのかかる負けられない試合になります。前回大会は５戦全敗、テストマッチ１３連敗中のウェールズはイタリアに負けてしまうとシックス・ネーションズ２大会連続で全敗となってしまう可能性もあり、その意味でも非常に重要な一戦です」

──２戦目はイングランドvsフランスです。

「常にライバル関係にある両チームですが、イングランドがフランスに対して早く前に出るディフェンスでいかにプレッシャーをかけ続けられるか、それにかかっていると思います。トゥイッケナム（アリアンツ・スタジアム。イングランドのホストスタジアム）で行われますし、フランスはイングランドファンから相当なブーイングを受けるでしょう。イングランドとしては簡単に得点できるチャンスがそう多くはないと思うので、タイトな試合展開になった時にどうゲームをコントロールするか、その状況で誰がＳＯに入っているか、などが大事になります。ペナルティゴールによる３点で勝敗が決まるような接戦になるのではないでしょうか」

──スコットランドvsアイルランドは白星発進に成功したチーム同士の一戦です。

「ラグビーワールドカップでもよく対戦するこの２チームは長年のライバルでもありますし、もしかしたら試合内容としてはこの試合が一番面白くなるかもしれません。ただ、近年スコットランドはアイルランドに対して苦手意識を持っているように感じられます。実際、チームの安定感としてはアイルランドの方が上ではないかと考えています」

──アイルランドが勝てばシックス・ネーションズ３連覇にまた一歩近づきます。

「現時点ではその確率が高いと思いますが、優勝の最大のキーポイントになるのは第４節のアイルランドvsフランスです。ダブリン（アイルランドのアヴィヴァ・スタジアム）で行われることもあってアイルランドがやや有利かと思いますが、いずれにしても今大会もアイルランドとフランスが引っ張っていくことになると予想しています」

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大会３連覇へ視界良好のアイルランドが快進撃を続けるのか。対抗馬のフランスがそれを阻止するのか。黒星スタートでもポジティブな面が目立ったイングランドなど他のチームが巻き返すのか。第２節以降も見逃せない好ゲームの連続となりそうだ。

◆◆◆［WOWOW ラグビー配信・放送情報］◆◆◆

【ラグビー欧州６カ国対抗戦シックス・ネーションズ】

＜第２節＞

「イタリアvsウェールズ」 2/8（土）午後11:00～［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］

「イングランドvsフランス」 2/9（日）午前1:30～［WOWOWプライム］[WOWOWオンデマンド]

「スコットランドvsアイルランド」 2/9（日）午後11:45～［WOWOWプライム］［WOWOWオンデマンド］

＜第３節＞

「ウェールズvsアイルランド」 2/22（土）午後11:00～［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］

「イングランドvsスコットランド」 2/23（日・祝）午前1:30～［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］

「イタリアvsフランス」 2/23（日・祝）午後11:45～［WOWOWライブ］［WOWOWオンデマンド］