「カネ忠」から「WMACTHA&CO.」へ

会社紹介

WMATCHA＆CO.合同会社

2025年3月11日 10時26分

ROOTS ー和束の地と「カネ忠」の記憶

京都府南部・和束町は、茶畑が美しく広がる「茶源郷」として知られ、2015年に日本遺産に認定された地域です。豊かな森林、和束川から立ち上る霧、そして昼夜の寒暖差が、香り高く旨味に満ちた茶葉を育んできました。京都府内の抹茶原料（てん茶）の約51%、荒茶の約47%を占める、宇治抹茶の中核となる土地です。

私の先祖はこの地で「カネ忠」という屋号のもと茶業を営み、茶園を未来へと受け継いできました。しかし、曽祖父の事故、祖父の早逝、高度経済成長期に父が茶業から離れたことで、受け継がれてきた知恵や技術は一度途切れました。

その後、二十二歳での米国留学を経て、私は「自分は日本人である」という帰属意識を強く意識するようになり、その中心にあった“茶の精神文化”に惹かれていきました。茶業の経験はなくとも、和束に眠る家業の歴史と、若くしてこの“たすき”を繋ぐ機会に巡り合えたことに使命を感じ、「茶の道を歩む」と決心しました。

FOUNDERS STORY ー二人の出会い、葛藤、そして抹茶がつないだもの

WMACTHA&CO.の創業者二人は、立命館宇治高校アメリカンフットボール部で出会いました。「全国大会優勝」という組織目標の中で、「個人としてどう在るべきか」を問い続けた青春。やがて二人は日本代表として国際大会に出場し、それぞれシリコンバレー・ニューヨーク、東京でキャリアを歩み出します。

浅木は金融トレーダーとして働く中で、忙殺される日々と、かつて「誰かのため」「日本のため」に生きた自分とのギャップに苦しみ、「生きがいとは何か」に向き合わざるを得なくなりました。そこで自らのルーツである京都・宇治の茶と出会い直し、伝統をただ復古させるのではなく、世界で健康食品として注目される抹茶を媒介に、自身の企業経験を掛け合わせる道を選びました。

抹茶は、追い詰められていた企業生活の中で私たちの心を和らげ、本質へと立ち返らせ、分断されていた二人の人生を再び結びつけてくれた存在でした。その力を信じ、「必要な人と必要なものをつなぐ」会社をつくることを決めました。

私たちの願いは、葛藤の中にある日本の若者が“自分の本質に立ち返る勇気”を持てる社会をつくること。そして、かつて日本代表として「誰かのため」「日本のため」に生きる喜びを知ったように、今度は茶業を通じて一次産業と未来を支えたいと考えています。

VISION & MISSION ー生産者として、文化を未来につなぐ会社へ

WMACTHA&CO. は、単なる茶業会社ではありません。加速と画一化が進む現代で、一人ひとりが「本質に戻るきっかけ」となることを目指す、“二人の願いの結晶”です。

日本のものづくりは強い。しかし、職人気質ゆえに「見せ方」に無頓着な美徳があり、その裏側で長い歴史を持つ技術や文化が静かに失われつつあります。事実、過去20年で日本茶の生産者は約80%減少。滋賀・奈良・三重など各地の生産者を訪ねる中で、最も深刻なのは“後継者不足”であると痛感しました。また、各生産者の生き方や価値観は、そのまま茶の味として表れます。こだわりを貫く人の茶は力強く芯を打ち、穏やかな人の茶は柔らかく包み込む。一方で、都市部の「抹茶ラテ」などの大量商品からは、生産者の個性や土地の物語が消え、文化までも薄れているのが現状です。

海外出張を通じて、「産地偽装」「セレモニアルグレードの乱用」「“宇治産”の誤表記」などが世界中に広がり、消費者を欺き、文化を損なっていることにも強い危機感を覚えました。

だからこそ私たちは、生産者の個性がそのまま届く「ダイレクトトレード」の仕組みに注目し、世界初の日本茶グローバルコミュニティ WTEA を立ち上げました。さらに、家業「カネ忠」の工場と畑を復活させ、フットボール部時代の仲間を集め、生産者として再始動。和束の地で、シングルオリジン品種にこだわった「スペシャリティ・ジャパニーズティー」を生み出しています。

来年1月には、生産地の鮮度や個性が最も伝わる“屋外カフェ”もオープン予定です。

私たちは“日本茶の日本代表”として、茶業を若者が目指したいキャリアにし、後継者問題の解決に貢献し、日本茶文化800年の歴史を次世代へつなぐことを目指しています。たとえ自分の世代で完結しなくても、これから生まれる子どもたちが、急須で茶をいれ、土地や生産者の個性を楽しみ、世界中のティーラバーが和束のWMACTHA&CO. を中心に文化を継承する未来をつくることが私たちの夢です。