MCI（軽度認知障害）の早期発見を支援する「MCIスクリーニング検査」の普及・啓発を推進
～ 新生児から高齢者まで、すべてのひとびとの健康とQOL向上に貢献 ～
積水化学工業株式会社（代表取締役社長：清水 郁輔、以下「積水化学」）の100％子会社である積水メディカル株式会社（代表取締役社長：山下 浩之、以下「積水メディカル」）は、認知症の前段階とされるMCI（軽度認知障害）の早期発見を支援する「MCIスクリーニング検査」の受託検査事業を展開しており、今月で6年目を迎えました。
積水メディカルは、認知症という社会課題の解決に向け、MCIに関する認知向上と早期発見の重要性を広く伝えるため、自治体や企業、地域コミュニティなどとも連携しながら、情報発信や啓発コンテンツの提供等に取り組んでいます。
1．認知症を取り巻く社会課題
日本では高齢化の進展に伴い、認知症は重要な社会課題となっています。厚生労働省が公表した将来推計(※1)によると、2040年には65歳以上の高齢者における認知症有病者数は約584万人に達すると見込まれています。
一方で、認知症の前段階であるMCIについては、適切な生活習慣の見直しや健康管理などに取り組むことが重要とされているものの、その概念や早期に気づくことの意義については十分に社会へ浸透しているとは言えません。
このような背景のもと、認知機能低下リスクを早期に把握し、一人ひとりが将来の健康について考え、適切な行動につなげられる社会の実現に向けて、MCIに関する正しい知識の普及が重要となっています。
積水メディカルは、株式会社MCBIが提供する「MCIスクリーニング検査プラス（※2）」の検査において、受託検査機関として、臨床検査分野で培った分析技術と品質管理体制を活かして血液中の微量成分を高精度に測定する分析装置「液体クロマトグラフ質量分析計（LC-MS）」を用いた、信頼性の高い検査サービスを提供しています。
こうした取り組みを通じて、認知機能低下リスクの早期把握を支援し、認知症という社会課題の解決に貢献しています。
※1出典：厚生労働省「認知症及び軽度認知障害の有病率調査並びに将来推計に関する研究」（令和5年度老人保健事業推進費等補助金九州大学二宮利治教授）
※2MCBI社が提供する「MCIスクリーニング検査プラス」は、認知症発症に関与するとされるタンパク質の血中量を測定することで、将来的な認知機能低下リスクや現在の状態を把握するための検査です。採血のみで受検できるため身体への負担が比較的少なく、認知機能の状態を知るきっかけとして活用されています。
2. 認知症の前段階「MCI」とは
MCI（軽度認知障害）は、認知症ではないものの、記憶力や判断力などの認知機能に軽度の低下がみられる状態を指します。日常生活はほぼ自立して送ることができますが、「人の名前が思い出せない」「同じことを何度も確認してしまう」など、これまでとの違いを感じることがあります。
MCIの段階で自身の状態を把握し、生活習慣の見直しや適切な対応につなげることは、認知機能の維持や将来にわたり自分らしい生活を続けるための重要な第一歩と考えられています。
3. 「気づく」ことから始まる認知機能のケア
認知症対策において重要なのは、症状が進行してからではなく、より早い段階で自身の状態を知ることです。生活習慣の改善や適度な運動、社会参加などの取り組みを早期から行うことで、認知機能の維持につながる可能性があるとされています。
そのためには、まずMCIについて正しく理解し、自身や家族の変化に気づくことが大切です。不安を抱えるのではなく、将来の健康に備えて行動するきっかけとして、MCIへの理解と早期発見の重要性が高まっています。
4. 今後の展望
積水化学グループは、住まい、社会インフラ、先端材料などさまざまな分野で、くらしの根幹にある社会課題解決に挑戦してきました。
認知症は、本人のみならず家族や地域社会にも大きな影響を及ぼす社会課題です。積水化学グループは、MCIに対する認知向上と早期発見の支援を通じて、一人ひとりが将来の健康について考え、適切な行動につなげられる社会の実現を目指します。
積水メディカルは、新生児期の希少疾患の早期発見に貢献する「拡大新生児スクリーニング検査」から、高齢期における認知機能低下リスクの早期把握を支援する「MCIスクリーニング検査」まで、ひとびとのライフステージに寄り添うライフサイエンス事業を展開しています。
今後も、新生児から高齢者まで、すべてのひとびとの健康とQOL（Quality of Life）の向上に貢献するとともに、MCIに関する正しい理解の普及を通じて、誰もが安心して暮らせる社会の実現に取り組んでまいります。
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【会社概要】
代表取締役社長：山下 浩之
本社所在地：東京都中央区日本橋二丁目1番3号
資本金：12億75百万円（積水化学工業㈱出資比率100%）
事業内容：臨床検査薬、臨床検査機器、医薬品原料等の製造・販売、創薬支援、受託検査
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