アジアで一番若い国、東ティモールで青年海外協力隊として働いていた、あの日のことを今でも鮮明に覚えています。

その日、私は東ティモール人の同僚たちの考えを聞いてみたくて、日本で深刻な問題となっている「自殺」について話題を出したのでした。

しかし、それは失敗に終わりました。

彼らが初めに発した言葉は「日本人には家族がいないってこと？」という質問だったのです。

彼らは真剣でした。みんな自殺の概念がわからず、困惑するばかりで、議論にもなりませんでした。

そして、その日のことは、私にとって人生観を変えるような衝撃的な記憶として深く胸に刻みこまれたのでした。

発展途上国の人たちは、先進国に生きる私たちが失いかけている何かをまだ大切に持っているのかもしれないと思ったのです。

はじめまして。株式会社CHA-Link（東京都東久留米市）代表の竹内梨夏（Rica）です。

私は、初代ミス・ティー・アンバサダー、煎茶道師範、日本茶インストラクター、マインドフルネス・スペシャリストとしての専門性や経験を基に、煎茶法研究家として活動しています。

CHA-Linkでは伝統的な煎茶道（急須で淹れる茶道）とマインドフルネスや自律神経トレーニングなどのヘルスケアメソッドを融合したお茶の淹れ方を提案し、インストラクターを育成する講座や瞑想茶会を提供しています。

私が先輩の茶道家の先生方からの非難も覚悟して、たとえ伝統のやり方を崩すことになっても新しい作法を考案した理由は２つあります。

まず１つ目は、私が途上国で生活したからこそ気づいた、茶道がもつ現代人を救える大きな可能性を見つけたから。

２つ目は、ちょうど今日から８年前かつて茶舗を営んでいた実家のお店が創業100年を目前に閉店したことへの後悔の気持ちがあること、です。

茶舗で育んだ茶葉と茶空間への愛

私の実家は東京都東久留米市で大正４年の曽祖父の代から商店を営んでいました。

狭山茶の産地である入間市出身で、茶業研究所に勤めていた祖母が嫁いできたことがきっかけで、お店はお茶屋さんに形を変えることになります。

私は生まれた頃から、お茶の香りに包まれ、煎茶道師範であった祖母の美味しいお茶を毎日飲んで育ちました。

幼いころからお茶狂いで、お店の茶箱からお茶を盗み食いするほどでした。

小さいころは学校から帰るとまずは家族や従業員さんの働くお店に寄るのが習慣でした。

おばあちゃんか私が「お茶飲もうか」と言って、みんなでお茶を飲みながら、学校の話をしたりする時間が大好きだったんです。

その頃から、お茶そのもの以上に、お茶を人と囲む時間や空間が好きだったように思います。

しかし、残念ながら、2013年のまさに今日経営不振でお店を閉めることになりました。

私は幼稚園の頃からレジに立っていましたが、最後の一週間も毎日そこにいました。

すると、たくさんのお客さんが列を作って、「やめるのもったいないよ」「これまでお店があって助かったよ」など、たくさんの温かい言葉を頂くことになりました。

さらに、一番衝撃的だったのは、私たちのために涙を流してくれたお客さんがいたことです。

今でもその光景は忘れられません。

経営が上手でなかった優しい父や祖父でしたが、うちのお店は地元の方々からとても愛されていたことがよくわかりました。

そしてその時、私はこの精神を受け継いでいかなければいけないと感じました。

しかし、従業員さんも、お客さんも含めて家族のようだったお店が無くなった時の喪失感は計り知れませんでした。

２年半の東ティモール生活で得た気づき

お店を閉め、青山学院大学を卒業した翌年、私は青年海外協力隊として東ティモールの観光省マーケティング局に派遣されました。

それから２年半、国のよりよい発展のために尽力しましたが、そこで気づかされたのは、現地の人が本気で取り組んだときにしか国は根本的には変わらないということでした。

私はこの国の問題を解決するする主役ではないということがよくわかったのです。

そして、もう一つ大切な気づきがありました。

当然ですが、私は支援する側として日本から派遣されて東ティモールで活動を始めました。

しかし、ひとり若い女性がいきなり見知らぬ地にポツリ。

すると、実際のところ現地では、みんな裕福でもないのに、私がお腹を空かせていれば食べ物を買ってきてくれたり、送り迎えまでしてくれました。

いつも私のことを気にかけてくれ、私は助けてもらってばかりでした。

そこで、あぁ、やっぱりこの世界は片方だけが支援者というのはありえないんだなぁ。

一人では生きていけないし、助け合いでなりたっているんだなぁと実感しました。

こういった体験から、日本に生まれた者として、貢献できることをしたいと思うようになったのです。

そして、日本に帰国後、家のお店が閉店したときの思いも後押しして、「お茶が人と世界の輪を広げる」ことをビジョンに『茶輪（ちゃりん）』を立ち上げました。

それが今英語名となったCHA-Link（ちゃりんく）の始まりです。

お茶の新たな価値を提案しお茶文化、産業を盛り上げたい。そして、世界中の人がお茶を通じて幸せの輪を広げ、国、文化、宗教を越えて人々が調和する社会づくりに貢献したいと思っています。

何かがおかしい日本

しかし、いざ日本に帰って来ると、逆カルチャーショックを受けることになりました。

いつもどこか楽しそうで陽気な東ティモール人たちといたせいか、東京の電車に揺られる人たちはみんな疲れていえる様に見えました。

「このままでは、人が支え合える状況じゃない。」そう思いました。

実際、私はコロナ前まで、毎月電車で40分離れた病院まで、90歳のおばあちゃんの通院に付き添っていた時に、なかなか席を譲ってもらえない経験を何度もしました。

私は祖母の存在をわかっていながらも、音楽に没頭したり、スマホをいじったり、寝ているふりをする若者や健康であろうスーツ姿の人たちを見る度に悲しくなりました。

日本人は意地悪なのでしょうか？そんなことはないはずですよね。

ただ皆疲れ果ててしまって、人のことを気にかけている場合じゃないのだと思います。

でも何かがおかしいのは間違いないでしょう。

私達の国は幸せを追い求めて発展してきたはずです。

私たちは果たして正しい方向に向かっているのか、立ち止まって考えてみる時が来たように思いました。

現代社会の課題とマインドフルネス

日本は先進国として技術進歩のスピードも早く、私たちの多くがその恩恵を感じているはずです。

しかしその反面、情報は溢れかえり、効率化が進んだことで、同時にいくつもやれること（やるべきこと）が増えてしまったのも事実です。

そのおかげで、いつも頭の中は「あれやらなきゃ」「これどうなったけ？」など考え事や情報でいっぱいになっています。

そうなると私たちは「心ここに在らず」になり、脳の過労は促進され、人に思いやりを持つ余裕もなくなることが研究で明らかになっています。

でも、スマホを捨てるわけにもいかないし、どうしたらいい？と思いますよね。

そこで、今その解決法として注目されているのがマインドフルネスです。

マインドフルネスとは「目の前のことをありのままに受け入れ、そのひとつのことに集中している状態」をいいます。

マインドフルネスはすでに世界中で医療現場やビジネス研修として活用されていているんです。

ストレス低減、集中力アップ、さらに、思いやり指数ともよばれる心の知能指数『EQ』が向上することが脳科学的にわかっています。

マインドフルネスの起源は茶道の精神性にも繋がる禅の修行にあります。

私自身、茶道をやっている時には心が静かで穏やかになっていることに気づき、「これがマインドフルネスなのか」とその効果は実感していたのでよくわかりました。

そして、「これだ！」と、まさにビビっと来たのです。

この効果を最大化して誰でもやれるようになったら、多くの現代人が助かるのではないか？

これが私たちを幸せに導く鍵になるのかもしれない！

そう思ったら、私はいてもたってもいられなくて、気づけば煎茶道の要素をヘルスケアの観点から詳しく研究する日々を送っていました。

私はすぐにマインドフルネスの勉強をはじめ、資格を習得しました。

心理学や脳科学の知識も深めていき、私がかつて実際にやっていて有効であった、自律神経トレーニングの手法も取り入れることにしました。

課題は誰でもできる形にするため、家庭にある急須やティーポットを使いながらも、伝統的なお点前の精神性や所作をどうやってそこに宿すのか、ということでした。

改めて茶道の精神性を追及するため、仏教を別の角度から捉えてみようと考えました。

起源を辿って16日間単身インドに行き、様々な瞑想法やヨガを学び、体験しました。

日本では坐禅会に通い詰め、気づきを煎茶法に落とし込んで行きました。

また、日本文化特有の所作の美しさや伝統に通ずるアイデンティティを客観的に見直すため、お茶以外の日本伝統文化からもヒントを得る事にしました。

書道、香道、水墨画、盛物に入門し、今もなお共通の本質を探っています。

Photo Credit : Blissful Beings by Ananda Kumar <http://anandabeing.in >

そしてようやく形になったこの煎茶法は「自分のために淹れる」セルフケア作法として誕生しました。

使う道具は日常のものであり、作法はシンプルです。

その一方で、実際には色々な健康増進手法が取り込まれており、伝統的な茶道の精神や所作が中核にある、新しい飲み方です。

セルフケア煎茶法 cha-link やり方

セルフケア煎茶法は下記のとおり４つのステップに分かれています。

自分の感情や感覚に優しく向き合い、五感を最大限に使います。

そして、今この瞬間や、自分自身、そして周りの人へ感謝する時間を持ちます。

始めは外の音や姿勢などが気になっていても、お茶を飲み終えるころには心が静かで穏やかになっているのを感じることができます。

お茶を飲む部分だけを取り出せば５分でもできますし、お湯を沸かす時間をのばし、瞑想の時間を長くすれば1時間かけてじっくり自分と向き合うこともできます。

お茶でセルフケアする利点

今この煎茶法に価値があると確信したのは最初に述べた通り、技術進歩の弊害により心が疲れ切って、心の平穏が失われやすい社会だからです。

しかも、今コロナ禍で不安やフラストレーションを感じる人が増えていて、さらにその重要性は高まっています。

また、お茶でセルフケアをする利点は６つほど挙げられます。

まず１つめはすでにお茶を日常で飲んでいるなら、その時間をセルフケアの時間にすれば、わざわざ別に時間をとらなくてもいいこと。

２つめは、ヨガの様に着替えたり、マットを敷く必要もなく、家でも職場でもできること。

３つ目は、茶道と同じく丁寧に淹れるため結果的にお茶が美味しく淹れられること。

４つ目は、お茶に含まれるテアニンというアミノ酸が集中力アップとリラックス効果を持つため、マインドフルネスと相乗効果があること。

５つ目は、茶道と同じく、美しい所作が身につくこと。

最後６つ目は、ペットボトルでお茶を飲まなくなるとプラスチックごみを減らせるということです。

創造を続ける理由「また私の大切な心のより所を失いたくない」

改めて、煎茶道に加えて、お茶屋さんをやっていた時の思い出も含めて、お茶は私にとって大好きな伝統文化です。

私がこんなにも煎茶法の研究に没頭するのは、冒頭で述べたように、社会の課題を解決したい、という思いだけではないと思います。

かつて実家のお店を閉めることになった時、私には後悔があったんだと思います。

「何か存続できる方法があったのではないか。」

私は当時学生で、どうすることもできなかったのですが、そんな思いが漠然とありました。

今煎茶道を始めようという若い人はほとんどません。

私はまた自分の大切なものを無くすのではないかと危機感を持っています。

そして無くなるくらいなら、変化を恐れず生き残る道を懸命に見つけたい。

今度は役に立ちたいと思っています。

私は大学生の時に約１年アメリカの大学に留学し、東ティモールで働き、海外出張に行く中で、これまで海外でたくさん日本文化への称賛の声を聞いてきました。

どこに行っても、日本文化は人気で、自分がお茶文化に関わっていることが誇らしく、日本文化は私のアイデンティティの重要な部分を占める存在になっていると思います。

日本茶の伝統が途絶えないためには、今の社会に適応し、人々から受け入れられる必要があります。

そして、私が発見したように、茶道には今の人々を救える大きな可能性を持っています。

私は日常に溶け込み、自分を大切に癒すためのお茶の淹れ方で、改革を恐れずに、愛をもって伝統を継承していきたいと思います。

今後も、心穏やかに過ごしたい方々に講座を提供し、インストラクターを育成して行く予定です。

また、企業の福利厚生サービスとして、心も体も健康に働ける職場づくりのお手伝いをしていく予定です。

セルフケア煎茶法にご興味ある方へ

無料のメール講座を提供していますので、良ければ下記リンクからご参加ください！

https://bit.ly/2TnXMA6

（メールアドレスのみ入力）

最後までお読みくださった方、ありがとうございました。

是非今度疲れたらCHA-Linkのイベントに癒されにきてください！

7/17（土）には東京都東久留米市で

少人数の「瞑想茶会」を開催予定です。

CHA-Link Rica

Instagram @chalinkjapan

【会社概要】

会社名　　：株式会社CHA-Link

設立　　　：2020年8月6日

所在地　　：東京都東久留米市東本町5-28

代表者　　：竹内梨夏(Rica）

ビジョン　：お茶が人と世界の輪を広げる（茶輪＝CHA-Link）

バリュー　：自分を大切に、他人を大切に、環境を大切に

ミッション：お茶を通じて人の心を調え、心に優しさと思いやりを育てる

URL　　　：https://www.cha-link.com/jp/

メール　　：info@cha-link.com

事業内容　：

１．マインドフルネス煎茶法の講座・セラピー・イベント提供

２．有機茶の販売（EC）