5-ALAのパイオニア、SBIアラプロモの新たな挑戦。競争激化のダイエットサプリ市場に「日本初※W配合、糖＆脂W燃焼」で戦いを挑む

開発の裏側

2023年8月7日 15時00分ＳＢＩアラプロモ株式会社

SBIアラプロモ株式会社は、金融サービス事業を中心としたSBIホールディングス株式会社の連結子会社で、生命の根源物質とも呼ばれる天然アミノ酸「5-アミノレブリン酸リン酸塩（以下、5-ALA）」に特化した健康食品や化粧品の製造・販売等を行っています。生命活動の根幹を担う、ミトコンドリアにおいて重要な役割を持つ5-ALAは、体に取り入れることで様々な機能性を発揮することが分かっているため、その力を世の中の人々に広め健康・活力・美容をサポートしていくことを当社の使命として、日々事業に邁進しています。

本ストーリーでは、5-ALAとSBIの歩み、2023年7月に上市した待望の新商品「アラプラス糖脂ダウン」の開発ストーリーをご紹介します。

※「日本初※W配合」…5-ALAとブラックジンジャー由来ポリメトキシフラボンを配合した機能性表示食品として日本初（機能性表示食品データベースに基づく、2023年6月時点）

5-ALAとは？その多機能な魅力とは？　

私たちの身体を構成する細胞の一つ一つに存在しているミトコンドリアは、生きるための根源となる〝エネルギー“を生み出す役割があります。5-ALAはそのミトコンドリアに存在するアミノ酸で、ミトコンドリアでのエネルギー作りに欠かせない重要な役割を担っています。それが、5-ALAが36億年前の地球に生まれ、生命の誕生に関与したとされ、「生命の根源物質」といわれるゆえんです。

しかし、体内で作られる5-ALAは年齢と共に減少してしまいます。しかも、食品にも含まれますが、その量はごく微量で、食品だけで補給するのは非常に困難です。

5-ALAの補給により、エネルギー産生が活性化することで基礎代謝が向上し、あらゆる細胞・組織の正常化に近づくのでは、と世界中の研究者がその可能性に着目し続けています。実際、5-ALAについて10,000報以上の研究論文が発表されており、その機能性は多岐に渡り、「血糖値」「睡眠」「疲労感」「メンタル」「運動機能」「保湿」などに始まり、医療的な側面での有用性も多数報告されているのです。

SBIが5-ALAのパイオニアになるまで

SBIアラプロモ（株）の代表取締役を務める竹崎社長に、5-ALA事業への熱い想いを聞きました。

―SBIは金融グループではないのでしょうか？

SBIグループと聞くと、まず思い浮かべるのがSBI証券などの金融サービス事業ではないでしょうか。そんなSBIが今後の大きな成長分野として注力しているのが、5-ALAを核とする「バイオテクノロジー事業」です。21世紀直前、5-ALAの大量生産に成功したコスモ石油からSBIがその研究を引継ぎ、30年以上にわたり研究開発を続けてきました。そして、5-ALAを配合した健康食品や化粧品の製造・販売を担う会社としてSBIアラプロモが設立されたのです。

―どのように発展してきたのでしょうか？

当社が急成長したきっかけが2015年にスタートした機能性表示食品制度です。5-ALAの持つ豊富な機能性とその科学的根拠を持って、いち早くこの制度を利用した商品を開発しました。それが、日本初の5-ALA配合の機能性表示食品「アラプラス糖ダウン」です。よくある糖の吸収を抑制する方法ではなく、5-ALAは糖の燃焼を促進することで、食後血糖値と空腹時血糖値をWでケアするという、類を見ない画期的な商品です。2015年12月の発売当初から、その反響は私たちの想像をはるかに上回り、一時在庫が枯渇するほどでした。発売から7年以上経った今も、根強い人気を誇る中核商品となっています。

その後も、当社では5-ALAの多機能性を生かし、睡眠サポートの「アラプラス深い眠り」、運動機能の「アラプラスからだアクティブ」、メンタルサポートの「アラプラスメンタルケア」、疲労サポートの「アラプラス疲労感軽減」など、今では日本最多の5-ALA配合の機能性表示食品を開発・販売するまでに成長しています。

―5-ALAはコロナ禍で話題なりましたね。どのように感じていますか？

2021年に、5-ALAの新型コロナに対する有効性の研究成果がニュースで取り上げられ、一躍話題になりました。しかし、当社は5-ALAに真摯に取り組み続けてきたパイオニア企業として、一時的な流行に流されるのではなく、5-ALAの持つ多様な機能を広めることで、多くの人々の役に立ちたいという想いを曲げてはいけないと思っています。だからこそ、きちんとした科学的根拠に基づく機能性表示食品を拡充していくことで、世の中に5-ALAの魅力を正しく伝えていく所存です。

糖ダウンに次ぐヒット商品を。あえてレッドオーシャンに飛び込む決意をした

私たちの長年の課題は、「アラプラス糖ダウン」の次なるヒット商品を生み出すこと。様々な新商品を市場に投入はしていますが、糖ダウンに匹敵するレベルにまでは未だに到達できていません。そこで、社員一丸となって新たな商品企画に乗り出しました。

様々な議論を重ねた結果、主力商品である糖ダウンの血糖値ケアを生かしながら、そこに新たな魅力を加えることで、これまで興味がなかった方にも響く商品にしていくことが成功の近道ではないかという答えに行き着きました。

そこで、目を付けたのがダイエット市場です。これまで糖ダウンも5-ALAが糖を燃焼するという側面からダイエットニーズを持つ方を意識した打ち出しをしてきました。しかし、発売から時が経ち、世の中には、よりダイレクトに体重や体脂肪を訴求できる機能性表示食品が増えてきました。ダイエットという多くの方が興味を持つテーマを通じて、より多くの方に5-ALAを知っていただけるのは？と思ったのです。

問題は、ダイエットサプリ市場は様々な商品が乱立し、まさにレッドオーシャンだという点です。長年の研究により十分な科学的根拠に裏付けられた5-ALAだからこそ、あえてこのレッドオーシャンに乗り込み、真摯に健康のためのダイエットに取り組む方にとって信頼できる商品になるのでは、と、この挑戦を始める決意をしたのです。そうして、開発されたのが「アラプラス糖脂ダウン」です。

「5-ALAとの親和性の高いサポート成分を探せ」

私たちが、商品開発にあたってこだわったのは、以下の2点です。この2つの条件を満たすことができるサポート成分を5-ALAと組み合わせることで、従来の血糖値だけの訴求から、よりダイエット要素を強化できる商品を開発することにしました。

条件1：従来の「糖」ケアに、「脂」ケアもプラスしたい

条件2：5-ALAの糖を「燃焼」する働きを生かし、脂も「燃焼」でケアしたい

条件１に該当する成分はたくさんありますが、その中で条件2をクリアできる成分は本当に限られていたのです。また、5-ALAと同じ粒に配合した時の品質の担保などあらゆる側面から検討した結果、たどり着いたのが「ブラックジンジャー由来ポリメトキシフラボン（以下、ブラックジンジャー）」でした。ブラックジンジャーは、蓄積した体内の脂肪の燃焼を促進することで、腹部の脂肪を減らす機能を持つ成分です。実は、5-ALAとブラックジンジャーを組み合わせは「日本初」なのです！糖の燃焼による血糖値ケアは5-ALA、脂肪の燃焼による体脂肪ケアはブラックジンジャーが担い、お互いの強みが組み合わさることで、とても魅力的な商品ができあがったと思います。

「糖＆脂W燃焼」は本当に有効な方法なのか？

私たちは「糖＆脂W燃焼」という点にとにかくこだわっていたのですが、この方法は本当に有効なのか？長年SBIと5-ALAの共同研究を続ける慶応義塾大学の渡辺教授にお伺いしてみました。

―先生、糖や脂をカットする方法をよく見かけますか、これは有効なのでしょうか？

糖や脂の吸収を抑制する方法もありますが、体の脂肪は体内でも作られるので、この方法だけではあまり効率的とは言えません。また、糖や脂は大切なエネルギー源ですから、むやみにカットしてしまうと体力が落ちてしまい、健康的な生活からむしろ遠ざかってしまいます。

―先生が考える、より効率的に糖や脂をケアするポイントはなんでしょうか？

年齢と共に、糖や脂をエネルギーに変える力、つまり基礎代謝は低下していくため、糖や脂の代謝を促進させて、効率的にエネルギーに変えて消費することがとても理想的なアプローチと言えます。エネルギーは生命活動において最も基本的で重要な要素の１つですから、様々な健康メリットが享受できると思います。

こうした先生の熱いお言葉をうけ、せっかく食べた糖や脂を無駄にせず、エネルギーに変えて有効活用する、まさにこれこそ昨今注目されている「SDGｓ」なサプリメントの在り方だ！と、自信をもって発売を迎えることができたのです。

発売後の反響とこれから

ドラッグストアや通信販売のルートでの販売が主になるのですが、ドラッグストアバイヤー様からの引き合いは非常に高いです。発売して間もないですが、既に大型ドラッグストアでの導入も順調に進んでいます。某テレビショッピング番組での放送も決まっており、これから幅広く多くの方に知っていただけるのではと期待しています。

ダイエットというと夏に向けてというイメージがありますが、実は秋冬の暴飲暴食や健康診断などをきっかけに意識が高まる人も多くいます。特にコロナ禍が明けて、外出・外食する機会も増え、食事が乱れてしまいがちです。そういった方が秋冬にかけてお腹まわりの脂肪や血糖値への意識が高まるのではと予想しており、そういった時期に向けて全社を挙げてプロモーションを強化していく予定です。どんな商品に育っていくのか、とても楽しみにしています！