※ニット製プリーツマスク（シルク）の商品概要および購入方法は公式オンラインショップのページをご覧ください。

　はじめまして。石川メリヤス有限会社で社長をしている大宮裕美と申します。石川メリヤスは愛知県西尾市の吉良町という小さな町にあるニット工場です。1957年に祖父が創業し、2016年に父から私が引き継ぎました。従業員数は30名弱。いわゆる町工場です。作業用手袋を主力にしつつ、ニット小物ならば「何でも」作れる気概のある従業員が揃っており、多品種小ロット生産で全国の取引先とお付き合いをさせていただいています。

三代目社長の大宮裕美です。「メーカーの基本は何よりも品質」が口癖だった祖父の想いを大事にしています

外回りさんたちが自社製品のマスクを着けてくれない！ 理由は「暑いし息苦しい」

　先日、私が少しショックを受けた出来事がありました。新型コロナウイルス感染拡大予防の需要に応えて当社でもニットマスクを開発し、お客様には「着け心地がいい」と好評をいただいています。

　しかし、当社の女性従業員4人からなる外回り部隊（作業用手袋の縫製工程などを担う内職さんを回る仕事）が自社製品を使わずに、自作の「大臣マスク」などを着けていることに気づいたのです。理由を聞くと、季節が夏に向かう時期、外で体を動かして働いていると「暑いし息苦しい」とのこと。

　使う人のメリットを第一に考えて、嘘のない商品を作ることが私たちの誇りです。そのためには、自分たちが「これはいい！　毎日でも使いたい」と思える商品でなければなりません。

　私は夏場でも涼しくて息苦しくなく、なおかつ肌触りの良いマスクの開発を決意しました。リーダーたちを招集し「マスク会議」を開いたのは、5月27日のことです。

企画、営業、生産などの各リーダーが会議室に集い、忌憚なく意見交換をしました

完全無縫製のプリーツマスクを作りたい。ヒントは自社製品のスヌードにあった

　顔とマスクの間に空間を作ることで息苦しさを解消するためには、一般的な使い捨てマスクのようにプリーツ構造にするのが理にかなっています。ニット生地でも折りたたんでひだを作り、両サイドを折り曲げて縫製すればプリーツを作ることは可能です。

　しかし、工程が増えることはコストと価格の上昇を意味します。また、縫った部分が肌に当たると跡がついたり痛くなったりしてしまいかねません。

完全無縫製のニットマスクを作るにはどうしたらいいのでしょうか？　私たちはみんなで知恵を出し合いました。

　議論の末に行きついたのが自社製品であるスヌード（環状のマフラー）です。生地に凹凸が出るようなガーター編みでそのままプリーツ構造になっています。

　ただし、このままではマスクになりません。上部・顎・両サイド・ヒモの部分を伸縮性の高い素材にしないと隙間ができてカパカパのマスクになってしまうからです。

　ここで頑張ってくれたのが工場長の磯村圭祐。上部・顎・両サイド・ヒモには伸縮性の高い FTY（Filament Twisted Yarn）という糸を入れることを思いつき、サイズを細かく調整しながら編成データを作成しました。

ニットのプリーツマスクを生み出す素地となった自社製品のスヌード。技術と経験の蓄積が新商品開発には欠かせません

マスクと肌の接触面積を減らすことによって、息苦しさ・生地が顔に張り付く不快さを軽減できます。夏場でも快適な着け心地のマスクです

「それ、新作？　いいね。3枚ちょうだい」。外回りさんも内職さんも使ってくれています

　こうして完成したのがニットのプリーツマスクです。マスク会議から約3週間で開発に成功しました。

　現在、当社の公式オンラインショップにて1650円（税込）で販売中です。

使う人の着け心地と買いやすい価格を追求し、効率良く安定して生産できることも考えて、社員全員がスピーディに動いた成果だと思っています。

　60年の歴史で培ったニット小物に関する技術力と生産力も活かせました。

嬉しいことに、ますます暑くなってきた現在、外回りさんたちは自然とこのプリーツマスクを使ってくれています。

　自分が担当している内職さんから「それ、新作？　いいね。3枚ちょうだい」と、早くも注文をいただいて来た人もいます。

　私たち石川メリヤスらしさが詰まっている涼しく優しいニットマスク。全国の方に使っていただきたい自信作です。お問い合わせをお待ちしています。

プリーツマスクを思いついた企画営業担当の尾崎美奈。「涼しいだけでなく、口や鼻の形が出にくいニットマスクが欲しいと思っていました」

開発と生産の要である工場長の磯村圭祐。特許取得経験もある当社のエース社員です

素材は、吸湿・放湿性に優れた天然繊維のシルクを使用。汗をかいても熱や湿気がこもりにくくなっています

【石川メリヤス有限会社】

所在地：愛知県西尾市吉良町大字富好新田紺屋堀27-2

代表者：代表取締役 大宮裕美

設立：1962年4月

資本金：900万円

従業員数：26名（パート社員含む）

URL：https://ishimeri.com/

問い合わせメールアドレス：info@ishimeri.com