Upmind株式会社は東京大学発のベンチャーで、2021年5月に設立したウェルビーイングテックカンパニー。心と体がととのうマインドフルネスアプリ「Upmind」の開発・運営をおこなっています。

今回は2023年6月現在、30万人以上が利用、アプリストアでのレビュー数は1万超、評価も4.5以上の評価を獲得するマインドフルネスアプリ「Upmind」の創業ストーリーをご紹介します。

心に余白をもつ習慣を実践できるマインドフルネスアプリ

「Upmind」は心に余白をもつ習慣を実践できるマインドフルネスアプリです。東京大学との共同研究で、科学的な検証を元に開発に取り組んできました。スマートフォンのカメラに30秒指を当てるだけで自律神経のバランスを解析し、改善に適した習慣をレコメンド。専門家監修のもと、瞑想やヨガをとおして手軽にマインドフルネスが実践でき、客観的かつ効果的に心をととのえることが可能です。

インドでのマインドフルネスとの出会いが「Upmind」開発のきっかけに

アプリの開発者でもあるUpmind株式会社代表の箕浦が、マインドフルネスに着目をしたきっかけは、学生時代の経験にありました。

転機が訪れたのは大学3年生の時。ふと大学を卒業する前に、自由に世界を見てみたい、英語とプログラミングができるようになりたい、と漠然と考え、休学をしインドへ赴いたのがきっかけで、マインドフルネスと出会います。

ヨガ文化が根付くインドではヨガのクラスがいたるところにあり、そのクラスでマインドフルネス瞑想を教わります。当時は英語もわからないなか「Inhale（息を吸って）、Exhale（息を吐いて）」という単語だけを聞きとり、見よう見まねでやってみました。

早朝1時間のレッスンが終わった後は、頭が休まり落ち着いてる実感があり、その日1日を穏やかに、1つ1つの行動を丁寧に行なうようになり、人生が豊かに感じられるという体験をしました。当時のマインドフルネスとの出会いが「Upmind」の開発へと繋がってくるのです。

メンタルヘルスのマイナスイメージからマインドフルネスへ

コロナ禍を経験したことにより、「人生の豊かさを求める」風潮が日本でも広がってきたのを感じました。今後も不確実に進む時代を予測できたこともあり、マインドフルネスはこれからの世界に役に立つものだと思い、マインドフルネスを軸とした会社を立ち上げることをきめました。

日本全体でみると、「メンタルヘルス」に対して抵抗感を感じる方は非常に多い傾向にあります。「メンタルヘルスをどのように改善したいか」というヒアリングに対して、「サービスを使うよりもまずは自分自身で何とか改善を図りたい」という方が圧倒的に多かったのです。最近は福利厚生の一環としてカウンセリングサービスなどを提供している会社も増えている中で、日本にはまだ、周りからサポートを受けることへの抵抗感が根強く残っているように感じます。

市場の立ち上げからやらないといけないなと思い、アプリという多くの方に身近な手段は基本としつつも、マインドフルネスから少し角度を変えて毎日を穏やかに心と体の健康を管理できるサービスって何なのかと考えはじめました。

何が正解かは分からない状態で、自らの感覚は信じつつも、友人50名ほどに協力してもらい、アンケートやプロトタイプを触ってもらい、猛烈な勢いでアプリ開発を進めました。

「Upmind」リリースにあたっては、友人の意見も参考に、100回以上デザインや仕様の構成を変更しました。自律神経を計測する機能については、測りやすさ・結果のフィードバックの分かりやすさなどにこだわって、自分でも1万回以上は、心拍の計測のテストを繰り返しました。

前職は経営コンサルタントで、サービス開発から長い間離れており、アプリの開発自体は6年ぶりだったため、0から勉強し直しただけでも大変でした。

それに加えて、瞑想ガイド作成のための先生探しや、アプリの効果検証のための共同研究に協力いただける大学教授探しも行っていました。アポをとっても断られることがほとんどでしたが、最終的にはメディテーションの吉田昌生先生や、東京大学の滝沢龍先生に出会うことができました。

アプリ開発時もマインドフルネスが支えてくれた

このような大変な状況でもリリースまでこぎつけることが出来たのは、マインドフルネスがあったからです。前職の経営コンサルタントの仕事を辞めて収入もなくなり、開発も忙しく、客観的にはストレスの環境がかかるような局面ですが、マインドフルネス瞑想を毎日10-20分以上やっていたので、疲れを感じることはありませんでした。

朝起きてから21時までは夢中で開発をし、それ以降は本を読むなど、リラックスを心がけていました。ある程度余裕がある状態でないと、続けることは難しいです。また心に余裕がある状態の方がアイデアが思い浮かぶこともありました。

誰もがマインドフルネスを続けられる時代へ

これからも、Upmind株式会社では「心が健康な社会の実現」を目指し、ウェルビーイング・メンタルヘルスの領域で事業展開を進めていきます。今後は法人事業にも取り組んでいく方向で、法人プログラムを開発しています。Upmind株式会社が実現したいのは「ちゃんと休むスキル・マインドセットを身につけること」。組織として「心身を休める力を身につける」ためのサポートを今後展開していく予定です。

医療コストの負担が今後も高まり続ける日本において、最も大切なのは”予防”だと考えています。法人の人事・保健組合や地方自治体のヘルスケア担当で、従業員や住民の心身の健康を本気で変えていきたい方々と、ぜひ一緒に予防医療の未来を作っていきたいです。

"日本では、長時間労働が美徳、心の弱みを見せるのが良くないとされてきた側面もあり、海外と比較してウェルビーイング・メンタルヘルスの重要性の啓蒙が遅れている印象を受けています。また、忙しい日々の中で、真面目な方ほど自身の健康の優先順位を下げて心と体の体調を崩されてしまうケースが多い現状に心が痛んだのが、現在のプロダクトを開発した背景として御座います。

”自身をもっと大切にしていいんだよ”という意識を少しでも持てるだけで、人生が生きやすくなり、より彩られて素敵なものになるのかなと個人的には考えております。

この度は、皆様の力をお借りし、事業強化に取り組み、ぜひUpmindを通して日本でのウェルビーイング・メンタルヘルスの浸透に貢献し、幸せに生活できる日本の方が増えれば大変嬉しく思います。

ご助力を賜りますと幸いです。"

Upmind株式会社

アプリストアURL：https://apps.apple.com/jp/app/id1565658134

公式サイトURL：https://upmind.co.jp/

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