女性向けプログラミングスクール「GeekGirlLabo（ギークガールラボ）」を運営する株式会社凛（本社：東京都品川区）の代表取締役の柳田亜沙美に、プログラミングに興味を持ったきっかけから、今後の展望までを伺いました。

■文系学生だった私が、まさかの理系職に

ーープログラミングに興味を持ったきっかけは何ですか？

大学では文学部で完全な文系だったんです。でも、就職活動の際、文系の就職先である営業・事務・司書・学芸員といった職業に興味が持てなくて、理系の職業がとても魅力的に感じたんですよね。そこで文系卒でも募集していた、機械加工メーカーに就職しました。入社してから1年間は現場で働いて、2年目からは資材などを発注する購買部に配属されました。

ーーどのような業務をされていたのですか？

購買部では、前任の方が年配だったこともあって、資材管理が全てアナログ的なやり方だったんです。それが本当に苦痛で、学生時代に学んだExcelを使って集計から自動化するシステムを構築することになりましたが、Excelでは物足りなくなり、独学でAccessを学びました。正直「システムって何？」というところから始まったのですが、独学で資材管理システムを構築して改善しながら運用していくうちに、システム開発に興味を持つようになりました。思えば、この時が今の私のルーツかもしれません。

■プログラマー、フリーランスを経て女性起業家へ

ーープログラマーとしてどのようなキャリアパスを歩んできたのでしょうか？

当時プログラミングは独学で勉強していたのですが、システムが本格稼働していくうちにシステム開発に面白さを感じるようになり、開発の経験が認められてプログラマーへと転職することになりました。その後は、フリーランスとして受託業務などを経験しました。

ーーその後、柳田社長が起業するきっかけは何でしょうか？

フリーランスとして働いて様々なビジネスモデルを見る中で、事業に対して興味を持つようになりました。また、周りに起業した方がいて刺激を受けて、もともと興味があった「着物」を扱うサイトを作成して起業することにしたんです。これが起業のきっかけでした。

■自分ならではのITスキルで社会貢献を

ーーGeekGirlLaboを立ち上げたきっかけは何ですか？

私がある現場で業務を進めている中、とても優秀なプログラマーさんに教えてもらう機会があったんです。その時『教えてもらえること』の成長スピードの速さにカルチャーショックを受けました。また、フリーランスとして働く中で、場所にとらわれず自由に時間を使って仕事ができる働き方って、女性に良い働き方だと思ったんですよね。

『教えてもらえること』と、今まで私が『リモートで仕事をしてきたこと』が結びついて、2011年に新しく女性向けプログラミング教室のGeekGirlLaboを立ち上げることになりました。

ーー設立当初から「こういう会社にしたい！」などの想いがあればお伺いしたいです。

もともと「自分ならではの世の中のためになることがしたい」とずっと考えていたんです。自分ならではのスキルって、ITスキルだと思うので「ITスキルを使って世の中をより良くしていきたい、ITで人を助けたい」というのは、会社設立当初から持っている想いです。

（シッター付きもくもく会の様子）

ーーGeekGirlLaboはどのようなサービスですか？

GeekGirlLaboは女性に特化したプログラミングスクールです。妊娠中・子育て中・介護中の方などでも好きな時に受講できるように、オンライン学習制度を導入しています。受講期限は実質無期限なので、ライフステージによって制限がある方でも、自分のペースで学習を進めることができるのがポイントです。

また、「VP（Virtual Project）」といった、過去に株式会社凛で受注した案件のシミュレーションを行うオリジナルのカリキュラムをご用意しています。VPを行うことで、自宅にいながらも実務を体験していただけるので、ポートフォリオの実績作りまで行うことができます。

■女性の活躍の場をもっと増やしたい

ーー GeekGirlLaboとして今後取り組みたいことはありますか？

技術を身につけたとしても時短の求人は少なく、子育て中の女性が働くことはまだまだ難しいのが現場で、そこで行き詰まってしまう方が多いように思うんです。

雇用となると、どうしても時間に縛られてしまいますので「フリーランスになって自由な働き方を手に入れよう」とおすすめしてきました。ただ、フリーランスだと収入は安定しませんし、営業活動などの技術以外のスキルが必要になります。フリーランスは私自身も経験していて、女性にとてもおすすめしたい働き方ではありますが、現実問題として向き不向きもあるように感じています。

そんな現状を打破するために、就業の機会を増やし、卒業生の活躍の場をもっと広げられる仕組みを今後提供していきたいと考えています。

【GeekGirlLaboのプレスリリース】

【本件に関するお問い合わせ先】

info@li-n.net

【インタビュー／編集】

佐藤 笑美里