日本酒造りの「技術」と米という「原料」をベースに、新たな酒のジャンルとして拡がりつつある「クラフトサケ」。全国の7つのクラフトサケ醸造所が集結した業界団体「クラフトサケブリュワリー協会」が誕生した2022年は、クラフトサケ元年です。その機運を醸成する場となったのが、今年8月に秋田県男鹿のクラフトサケ醸造所「稲とアガベ株式会社」（所在地：秋田県男鹿市船川港、代表：岡住修兵）が開催した試飲イベント、「猩猩宴（しょうじょうえん）」とディナーイベント「曐迎（ほしむかえ）」。なぜイベントを開催したのか、開催したことで何が見えてきたのか。イベントの様子と共にお伝えします。

全国各地のクラフトサケ醸造所７つが

初めて集結するエポックメイキングなイベント

稲とアガベは、2022年8月、醸造所を構える秋田・男鹿にて、2つのイベントを開催しました。ひとつは、8月20日（土）・21日（日）、OGA ISLAND PARK HUBAGO（男鹿駅周辺広場・稲とアガベ醸造所隣）にて、2日間で4000人以上を集めた「クラフトサケブリュワリーフェス”猩猩宴（しょうじょうえん）」。

これは、日本全国のクラフトサケ醸造所7社（秋田・男鹿「稲とアガベ」フランス・パリ「WAKAZE」、東京・浅草「木花之醸造所」、福島・南相馬「haccoba -Craft Sake Brewery－」、福岡・福岡「LIBROM -Craft Sake Brewery」、新潟・新潟「LAGOON BREWERY」、滋賀・長浜「ハッピー太郎醸造所」）と、秋田県を中心とした飲食店8店（秋田「永楽食堂」、「山の学校 北の風」、「日本酒Dining KURO」、「秋田味商」、「酒場カメバル」、「すいれん」、「羽後麦酒」、東京「青二才」）が参加した、試飲イベント。

もうひとつは、8月19（金）～8月21日（日）の3日間に開催された抽選30名限定の特別ディナーイベントが「曐迎（ほしむかえ）」。全国から応募があり、「稲とアガベ」ファンで全日完売。360°見渡せる絶景の寒風山が会場の屋外レストランには、地元秋田や東京から参画したシェフ6名（東京・白金「kermisutokyo」NOBU、秋田・にかほ「Remede nikaho」渡邊健一、東京都・世田谷「TETOTETO」井上豪希、東京・日本橋「ANTCICADA」白鳥翔大、秋田・男鹿「土と風」サトウショウタ、松尾遼）、ペアリングのスペシャリスト5名（熱燗DJつけたろう、てるじい、「Remede nikaho」村上清香、京都「nokishita711」セキネトモイキ、「ANTCICADA」山口歩夢）の精鋭たちが集結し、全12皿が提供された。

開催の背景には、2022年6月27日設立した稲とアガベ代表岡住修兵が会長を務める「クラフトサケブリュワリー協会」の目的と同様に、クラフトサケを広め、その社会的地位を確立しながら、これから生まれる醸造所を支えることで、消費が低迷する日本酒市場を変革し、日本により豊かなサケ文化を築くために、より多くの方々にクラフトサケを知っていただきたいと思っています。さらには、クラフトサケというまだ誰も知らないと言っても過言ではないジャンルの酒を、100年後1000年後も残り続けるような「文化」にするための第一歩としたいという思いがありました。

「猩猩宴」の当日のステージでは、「なまはげ太鼓」や、「英心&TheMeditationalies」「Funtimes 」のライブもあり、参加者は青空の下、みな、グラス片手に思い思いに楽しむ風景が会場のあちこちで見られました。中には、「クラフトサケ」そのものに初めて触れる参加者もおり、各醸造所のブースでは、熱心にクラフトサケについて質問する姿や、全国各地に点在するクラフトサケ醸造所7種類がすべて飲めるとあって、それぞれの醸造所の個性を飲み比べて盛り上がる若い人たちのグループもいました。

代表の岡住は秋田出身者でもなければ、代々続く蔵元に生まれたわけでもない。故に、醸造所設立以来、メディア取材のたびに「なぜ秋田で、しかも男鹿で、醸造所を設立したのか？」と質問されてきました。その際岡住はいつもこう答えています。

「確かに、それまで秋田には縁もゆかりもなかったのですが、2014年に、秋田の酒蔵“新政”で働いた際に、秋田の人たちに大変お世話になり、ゆくゆくは日本酒を通して何か恩返しがしたいと思っていました。秋田には弟子入りまで考えた自然栽培米の生産者の方もいますし、醸造所を造るなら絶対に秋田だ、と」

男鹿は、秋田県の中でも過疎化・高齢化が著しい街。だからこそ、蔵のコンセプトを「男鹿の風土を醸す」とした。

「これには、ふたつの意味を込めています。ひとつは、男鹿という土地や人を理解した上で、男鹿の風土をそのまま瓶に詰め込んだようなお酒造り。もうひとつは、お酒造りにとどまらず、ワクワクするような事業を創出し、雇用を生み出すことです。今後は、蔵のすぐ近くに“捨てられる可能性のある食材を宝物に変える”というコンセプトの食品加工所など、新規事業がいくつか進行中ですが、この地が未来に向けて豊かになっていくことも、“男鹿の風土を醸す”ことだと考えています」

日本酒の技術と原料をベースに、しかし、新規参入は難しい日本酒とは異なる新たなジャンルを築きつつあるクラフトサケを醸す稲とアガベ。2020年4月の法改正により、海外輸出向けという条件付きで、新規の清酒製造免許が取得できるようになったため、その免許も取得し、実は、輸出用の日本酒は造れる環境にある。軌道にのれば、男鹿と日本酒の魅力を世界へ発信することも可能だ。その先に描くのは、「世界中の日本酒ファンが男鹿に集まること」。

「そのためにも醸造所はうち1軒だけじゃだめなんです。世界中からワイン愛好家が集まるブルゴーニュのようにたくさんの造り手がいないと」。「稲とアガベ」は久しぶりに男鹿にできた現在たった1軒の酒蔵だ。しかし、岡住は臆することなく世界でも有数の銘醸地ブルゴーニュの名を口にします。そこに向けて、「クラフトサケ」の醸造所を増やし、「クラフトサケ」の知名度を高め、日本酒と「クラフトサケ」が共存できる未来をつくろうとしています。

「わざわざ男鹿にきてよかった！」

手応えを感じたクラフトサケと地域の未来

では、ここで、冒頭で紹介した特別ディナーイベント「曐迎（ほしむかえ）」についてもう少し詳しくお伝えします。

個性派ぞろいの料理人たちを統率したのは、「稲とアガベ」の醸造所併設レストラン＆ショップに関わる食のクリエイティブディレクター、「TETOTETO」井上豪希氏。コースに使用する食材は、すべて秋田産を選んだ。料理は、この日のために作られた地元の陶芸家のうつわや地元の伝統工芸のひとつである川連漆器などで提供され、秋田の文化もテーブルの上にのりました。

日没前から始まったディナーの演出を最高に盛り上げたのは、唯一無二の男鹿の自然といっても過言ではない。乾杯から始まり、一皿、二皿とコースが進んでいくにつれて、日本海の水平線に沈む夕陽や、東京ではお目にかかれない天の川が現れるなど、刻一刻と空の様子が移り変わるたびに会場では歓声が上がっていました。

さらに、この「曐迎」の位置付けは、前述の開催の背景でも触れたように、これから続くクラフトサケが「文化」として成長するための第一歩。そのためにも、他の文化との接続は必須と考え、イベントの途中では、男鹿に根付くなまはげ太鼓（1、3日目「恩荷（おんが）」2日目「音打屋」が出演。いずれも秋田を拠点に活躍するパフォーマンス集団）の披露があり、その迫力に思わず立ち上がって拍手する参加者が続出していました。

ディナーの最初から最後まで心地よい音を奏でたのは、ジャズをベースに「はなうたの延長にある音楽」を得意とする、秋田が拠点の「はなうた楽団」。その時の料理、酒、参加者の雰囲気、そして移りゆく時間に合わせたフリースタイルの音楽だ。

参加者からは、「シェフやペアリングのスペシャリストに豪華なメンバーが並んでいたのも参加を決めた動機のひとつで、満足度の高いディナーを期待してはいたが、一皿一皿とペアリングが、まさかこれほどまでのクオリティとは。わざわざ男鹿まで来た甲斐があった」といった声や、「男鹿の自然が丸ごと楽しめた。こんな贅沢なレストランは男鹿だからこそできたこと。東京では実現不可能な飲食の体験は貴重。ぜひ来年も開催して欲しい」といった嬉しいコメントが寄せられました。

イベントを終えた直後の岡住は、「交通や宿泊が不便な地方でも“熱”があれば人を集めることができる自信もつきました。地方創生という大袈裟な言葉はまだ使いたくありませんが、熱量の先に見える世界にワクワクしています。燃え尽きる暇もなく、終了後も非常に濃い日々です。まだまだやれる、もっともっと先へ行けると思います」と述べ、10月には「猩猩宴 in 下北沢」として、東京での開催も実現しました。

男鹿と東京のイベントを通して見えてきたのは、クラフトサケと地域の未来への可能性だ。2023年もこの勢いをますます加速すべく、稲とアガベも、クラフトサケブリュワリー協会も走り続けます。

「稲とアガベ」https://inetoagave.com/

「クラフトサケブリュワリー協会」https://craftsakebreweries.com/