新品の糸で作るよりも機能が高まる不思議なリサイクル手袋。職人や漁師が愛用する「特殊紡績」作業用手袋です。一般向けに売り出す背景には、祖父が創ったニット工場の原点に立ち返る三代目社長の想いがありました。

SDGs

#SDGs #ソロキャンプ #開発ストーリー

2020年7月21日 09時00分石川メリヤス有限会社

※作業用手袋「サイコロ印シリーズ」に関するプレスリリースはこちら

はじめまして。石川メリヤス有限会社で社長をしている大宮裕美と申します。石川メリヤスは愛知県西尾市の吉良町という小さな町にあるニット工場です。1957年に祖父が創業し、2016年に父から私が引き継ぎました。

従業員数は30名弱。いわゆる町工場です。作業用手袋を主力にしつつ、ニット小物ならば「何でも」作れる気概のある従業員が揃っており、多品種小ロット生産で全国の取引先とお付き合いをさせていただいています。

三代目社長の大宮裕美です。社長に就任して丸4年が経ちました。最近、「うちの会社の原点は軍手（作業用手袋）だ」と感じています。

先日、嬉しいことがありました。弊社の若手社員である浅井くんが自社製品の作業用手袋を公私ともに愛用していることを知ったからです。

浅井くんは工場で機械を動かしつつ、製品の原材料である糸の管理も担っています。

軽い糸でもまとまると数十キロになり、持ち運びは大変です。工場から離れたところにある倉庫で糸を出し入れし、トラックで運んでいる浅井くんにも作業用手袋は欠かせません。

浅井くんはこんな感想を聞かせてくれました。

「石川メリヤスに入るまでは軍手は使い捨てだと思っていました。ホームセンターなどで買ったのは使って洗うとすぐにほずける（三河弁で「ほつれる」の意味です）からです。でも、石川メリヤスの軍手は何度洗ってもしっかりしています。柔らかくて丈夫だし、指先から手首までしっかりフィットするので、作業していてもズレる心配がありません」

プライベートではキャンプを愛している浅井くんは休みがあると長野や岐阜の山中に行っています。そこでも自社製品を使ってくれているそうです。まずは社員に愛される製品を作らねばならないと思っている私はホッとしました。

荷運び中の浅井くん。腰を痛めない運び方を引っ越し業者の友人に教わっているそうです

浅井くんは年に10回ほど、ソロキャンプを楽しんでいるそうです。「なーんにもしない時間が最高です」とのこと。写真提供：浅井雄三

　この1、2年でSDGsが産業界のトレンドになっています。繊維業界も例外ではありません。弊社にも、残糸や残反の再利用について取引先や他メーカーから相談が寄せられるようになりました。

　岡崎市や西尾市を中心とする西三河地方では、戦前からリサイクル繊維が盛んでした。落綿や残糸、残反をワタに戻す工程を担う反毛（ほんもう）工場が数百軒もあり、そこから供給される再生綿を主原料とした特紡（特殊紡績）が発達。昭和50年代に特紡糸の生産はピークを迎えたと言われています。生産量は愛知県が常に全国1位（2位は大阪府）で、その中核を担うのが西三河地方です。