長野県諏訪市にある伊東酒造株式会社（https://www.yokobue.co.jp/）は、「人の手で、造れる量だけの製品をお届けする」ことにこだわり、季節に合わせて1本1本お酒を手作りし提供している酒造です。

弊社を代表する銘柄である「横笛」。しかしこれは弊社から生まれたものではなく、引き継ぎここまで作り続けてきたものなのです。

今回は、横笛を受け継いだ経緯やこだわりなど、ここへたどり着くまでにどのようなストーリーがあったのかを、代表の伊東毅にインタビューしました。

■歴史ある「横笛」という銘柄

ーー「横笛」という銘柄には、どのような意味が込められているのでしょう？

横笛を立ち上げたのが私の祖父とその知り合いだったのですが、重盛に仕える若武者・齋藤滝口時頼と、建礼門院の官女「横笛」との悲恋物語にいたく感銘を受け、作ったお酒の名前に決めたと聞いています。

ーー「横笛」はどのようにして伊東酒造に引き継がれることになったのでしょうか？

祖父は立ち上げには関わったそうなのですが、その後は知り合いの方がメインで作っていらっしゃいました。ところが、熱意のある実力のある方でしたが、経営があまり得意ではなかったそうで……。

せっかく立ち上げたいいものを数年で潰してしまうのはもったいないと祖父が受け継ぎ、伊東酒造という社名に変えて続けることにしたと聞いています。

とはいえ、祖父は東京で酒屋をやっていたものの、酒造りに関しては知らないことだらけ。かなり大変な挑戦だったそうです。

しかし、私が物心ついたときには既に祖父は他界したあとだったので、当時の営業部長や杜氏から昔話として聞きました。

ーー「横笛」という銘柄の特徴を教えてください。

甘いお酒が主流である長野県の中では珍しく、少しキレのあるスッキリとした“昔ながらの辛口”をコンセプトに作っていることが特徴です。

さらに、私の代になってからは「食べながら飲めること」を大切に酒造りをしています。

塩気のあるものとの相性がいいことはもちろんですが、それだけではなく、洋風や中華などさまざまな食事と合わせて飲めるようなお酒を目指しているのです。

また、お寿司などの「お米に合うお酒」としてももっと日本酒を広めていきたいと思っています。

■「変わらないこと」「変えないこと」のために進化を続ける

ーー実際に引き継いでみて、現在の状況はいかがですか？

業界としての問題とも言えるかもしれませんが、いいことは伝えてくれますが、悪いところはあまり伝えてもらえないんですよね。ですが、改善するためには「もっとこうしたらいいのに」という声が必要不可欠。

以前は、店頭の試飲販売を行っていましたが、現状コロナ禍でそれもむずかしい状況になってしまいました。

外部からの意見をもらうために、新たにアンケートにチャレンジしようと進めているところです。何せノウハウがないので、上手に活用できるかはこれから次第なのですが、購入してくださった方へのアンケートを第一段階として取り入れ始めています。

ーーお酒造りをするうえで大切にしていることは何なのでしょうか？

お客様の意見はもちろん重要。ですが、全員が「この方向にすべき」というのなら反映すべきだけど、現状満足してくれている方に全く違うものを押し付けるのは違いますよね。

そういった気持ちもあり、基本的には「変わらないこと」「変えないこと」をモットーにしています。この考え方を後ろ向きだという方も中にはいますが、変わらないためには進化しなくてはいけないと私は思うのです。

自分たちの中で変えていくことで「変わらない」を実現できる。なので不変であることを大切にしています。

■食事をしながら楽しめる日本酒を広めたい

ーー最後に、今後の展望を教えてください。

今後の展望としては、伊東酒造のお酒を気に入ってくださっている方をもっと巻き込んでいきたいと考えています。

仕込みまで手伝ってもらい、弊社が管理し、一緒に作ったものを自分たちで売っていくという取り組みができたらいいなという構想はあります。

「やってみたいこと」はとてもあるので、準備を周到にしたうえでチャレンジしたいですね。「やってみてやめる」ことはしないので、「やるならどうするか」を徹底的に考えていきたいと思います。

ーーお客様にどのように日本酒を楽しんでもらいたいと考えていますか？

お酒だけ飲んで美味しいのは当たり前です。その先の、食事をしながら楽しんで飲めるお酒として日本酒が定番になると嬉しいなと思っています。

日本酒というと、ちょっとしたおつまみを用意して飲むのが一般的ですが、食事のお供になるのが理想です。あえて和食ではない食事との組み合わせも提案し、それが浸透するといいですね。

【会社概要】

・会社名　伊東酒造株式会社

・所在地　〒392-0004長野県諏訪市諏訪2-3-6

・代表者　伊東毅（代表取締役）

・法人設立　昭和３０年１２月２４日

・事業内容　日本酒、リキュール製造

・HP　https://www.yokobue.co.jp/

・SNS公式アカウント

フェイスブック　https://www.facebook.com/people/%E6%B8%85%E9%85%92%E6%A8%AA%E7%AC%9B%E9%86%B8%E9%80%A0%E5%85%83-%E4%BC%8A%E6%9D%B1%E9%85%92%E9%80%A0%E6%A0%AA%E5%BC%8F%E4%BC%9A%E7%A4%BE/100054638311915/

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